Hvad er de tidlige tegn på lungekræft?
De fleste af de tidlige tegn på lungekræft kan let forveksles med andre sygdomme og tilstande. Symptomer som kronisk hoste, skulder- og rygsmerter og endda vægttab kan tilskrives andre tilstande eller kan gå upåagtet hen. Jo tidligere lungekræft detekteres, jo højere er en persons kræftoverlevelsesrate. Da så mange lungekræftsymptomer ligner symptomer på andre problemer, er der imidlertid mange mennesker, der er kommet frem til de sidste lungekræftstadier, inden de diagnosticeres. For at øge chancen for overlevelse er det vigtigt for alle, der oplever disse symptomer, især dem med en historie med kræft eller rygning, at søge lægehjælp så hurtigt som muligt.
Et par af de tidlige tegn på lungekræft kan forveksles med symptomer på andre sygdomme. F.eks. Kan en kronisk hoste, der ikke forsvinder, være et af de tidlige symptomer på lungekræft, som folk kan forveksle med forkølelse, influenza, bronkitis eller lungebetændelse. Dette gælder også nye hoste såvel som hoste ledsaget af blod. Lignende symptomer, såsom at man får vejrtrækning eller heshed, kan også være tidlige tegn på lungekræft. Gentagne tilfælde af lungeinfektioner, såsom lungebetændelse og bronkitis, kan også være blandt de tidligste tegn på lungekræft.
Som hoste, hvæsende vejrtrækning og oplever heshed kan smerter i visse kropsdele forveksles med symptomer på andre problemer, såsom kvæstelser. Disse kropsdele inkluderer skulder, ryg, arm og bryst. Nogle gange bliver disse smerter værre, når personen bevæger sig, hoster eller endda ånder. Nogle mennesker i tidlige lungekræftstadier kan også opleve knoglesmerter og hovedpine. Åndenød med aktivitet kan være et af de tidlige tegn på lungekræft og forveksles ofte med astma eller allergier.
Der er også mindre fysisk smertefulde tidlige tegn på lungekræft. For eksempel kan tabe sig uden at prøve være et symptom på lungekræft. Dette gælder især, hvis personen også oplever et fald i appetit. Uforklarlig hævelse i ansigt og nakke kan også være et af de første tegn på lungekræft. Andre tilsyneladende ikke-relaterede symptomer, såsom træthed og depression, kan også være tidlige tegn på lungekræft.
Kræftoverlevelsesraten øges jo tidligere kræft opdages, især hvis sygdommen opdages, mens den stadig er lungekræft i fase 1. Desværre oplever cirka en fjerdedel af mennesker, der har lungekræft, ingen symptomer i de tidlige stadier af lungekræft. Mange, der har symptomerne, forveksler dem med symptomer på andre sygdomme og søger ikke behandling. Følgelig er næsten halvdelen af lungekræftpatienterne gået videre til fase 4 lungekræft, når kræftet diagnosticeres. Derfor er det vigtigt for en person, der oplever nogen af disse potentielle tidlige tegn på lungekræft at konsultere en læge, især hvis han har en familiehistorie med kræft, eller hvis han var eller stadig er en ryger.