Hvad er virkningen af afhængighed?
Afhængighed kan påvirke næsten alle aspekter af en persons liv. For eksempel kan narkotika- og alkoholafhængighed ofte have skadelige virkninger på en persons fysiske og mentale helbred og kan muligvis føre til alvorlige medicinske tilstande. Andre effekter af afhængighed inkluderer anstrengede forhold, økonomiske vanskeligheder og problemer med loven.
Fysiske problemer forårsaget af afhængighed af stoffer eller alkohol inkluderer normalt skader på de fleste af kroppens vigtigste organer, herunder hjerte, lunger og hjerne. En stofmisbruger, der bruger nåle til at injicere et stof, har også en højere risiko for at blive smittet med HIV eller AIDS. En alkoholiker, der drikker mange år, har også en høj risiko for at udvikle skrumpelever. Andre fysiske effekter af afhængighed inkluderer underernæring, vægttab eller stigning og en reduceret immunitet.
Afhængighed påvirker også en persons mentale kapacitet i mange tilfælde. Efterhånden som afhængigheden skrider frem, især med narkotika og alkohol, har en afhængig brug for flere stoffer eller alkohol for at være tilfreds. Nogle undersøgelser viser også, at langvarig brug af alkohol og stoffer kan ændre en persons hjernekemi, hvilket kan føre til usædvanlig opførsel.
De voldelige udbrud, som mange misbrugere oplever, enten mens de er under indflydelse, eller når de gennemgår tilbagetrækning, fører ofte til negative sociale virkninger af afhængighed. Nogle afhængige kan også være ekstremt hemmelighedsfulde og forsøger at skjule deres afhængighed for sine kære. Denne opførsel kan føre til, at familie og venner føler sig fremmedgjort eller mistænkelige. Andre gange kan en misbruger låne penge konstant eller endda gå så langt som at stjæle penge fra hans kære.
De økonomiske virkninger af afhængighed kan også være meget alvorlige. For eksempel kan en spilafhængighed få en person til at miste store mængder penge på én gang. Mange medikamenter kan også forårsage, at en bruger har svært ved at koncentrere sig, eller det kan medføre, at han går glip af arbejdet. Dårlig præstation på et job kan føre til fyring, hvilket kan føre til en endnu værre økonomisk situation.
Oven på mange af de andre skadelige virkninger af afhængighed er fængselstid og heftige bøder også mulige konsekvenser. For eksempel vil kørsel under påvirkning af alkohol ofte resultere i dyre bøder og også fængselstid. At blive fanget under påvirkning af ulovlige stoffer eller endog besidde ulovlige stoffer kan resultere i de samme omstændigheder. En kriminel fortegnelse over narkotika vil også normalt forhindre en person i at få et godt job eller en anden ønsket position.