Hvad er virkningerne af alkohol på hjernen?
Virkningerne af alkohol på hjernen er store og ødelæggende, når der indtages store mængder alkoholholdige drikkevarer. Placeret ved hjernen, kan alkohol have en alvorlig effekt på lillehjernen, der kontrollerer en stor del af en persons grove motoriske funktion. Det kan også ændre funktionen af hippocampus, der bor i midten af hjernen og gemmer erindringer. De normale funktioner i frontalben, der er ansvarlige for planlægning og vurdering af andre funktioner, kan også forstyrres. Selvom disse virkninger af alkohol på hjernen kan være midlertidige, når det indtages i moderate mængder, kan dette stof permanent ændre og skade størrelsen og funktionen af disse dele, hvis alkoholforbruget misbruges i det lange løb.
Alkohol rejser relativt hurtigt til hjernen gennem blodstrømmen. Når man først er inde, bliver alkoholvirkningerne på hjernen tydelige. Når der forbruges nok, begynder stoffet at bremse funktionen af lillehjernen, der er ansvarlig for at omsætte tanker, der er udviklet i hjernen til bevægelser. Dette kan resultere i vanskeligheder med at gå og håndtere genstande samt forringe evnen til at betjene et køretøj.
Hippocampus er et andet område i hjernen, der stort set påvirkes af alkohol. Denne del af hjernen gemmer kort- og langtidshukommelser såvel som en persons evne til at bevæge sig rundt i sit miljø, kendt som rumlig navigation. Når alkohol kommer ind i denne del af hjernen, kan en person miste en følelse af tid, midlertidigt glemme oplysninger, som han eller hende kender, før han drikker, eller ikke har nogen viden om at drikke, når alkoholen forlader hans eller hendes system. Virkningerne på den rumlige navigation har en tendens til at gøre en person, der drikker klodset, og kan få ham eller hende til at løbe ind i genstande, rejse og svinge, mens han går. Ved kørsel kan virkningerne af alkohol på hjernen få objekter til at se længere eller tættere ud, end de faktisk skyldes skader på hippocampus.
Den frontale lob er en stor del af hjernen bestående af flere forskellige dele og er primært ansvarlig for at erkende konsekvenserne af ens handlinger. Når alkohol begynder at forstyrre frontalben, er en person ofte mere tilbøjelig til, hvad mange vil betragte som dårlig dømmekraft. Når først frontlappen er kompromitteret, mister mange mennesker midlertidigt eller permanent, afhængigt af alkoholbrug, muligheden for at dechiffrere mellem rigtigt og forkert, samt evnen til at forstå, hvordan det, de gør, påvirker dem eller andre, enten på det tidspunkt eller i fremtiden.
Mens virkningerne af alkohol på hjernen i lillehjernen, hippocampus og den temporale flamme kan forekomme med endnu moderat forbrug, kan kronisk misbrug af alkohol faktisk skrumpe disse dele af hjernen. Det kan også ændre den måde, hvorpå disse dele og andre fungerer. Dette resulterer ofte i permanente problemer med bevægelse og hukommelse, herunder ukontrollerbare rysten og en fuldstændig mangel på kortvarig hukommelse.