Hvad er virkningerne af anoreksi?
Anorexia nervosa, ofte kendt som anorexia, har ofte adskillige skadelige virkninger på hele kroppen af den person, der lider af den. Huden bliver usædvanligt følsom over for kulde og er tør, sprød og let forslået og viser vækst af fint babyhår eller lanugo. Andre effekter af anoreksi inkluderer uregelmæssige hjerteslag, som kan føre til hjertesvigt; osteoporose, som kan føre til knoglebrud; og amenoré eller fravær af menstruationsperioder. Der er også hyppige forekomst af elektrolytubalance, anæmi, forstoppelse, oppustethed og infektioner, der ses hos disse patienter. Psykiske problemer opstår også ofte, såsom humørsvingninger, dårlig hukommelse, manglende evne til at tænke lige og irritabilitet.
Personer, der lider af denne tilstand, går ofte meget for at skjule de fysiske virkninger af anoreksi. Mange syge bærer posede bukser og løse skjorter for at skjule deres benede og undertiden skeletudseende fra andre. Til at begynde med er virkningerne af anoreksi et hurtigt vægttab fra diætbegrænsninger og overdreven øvelse. Når disse aktiviteter fortsætter, bliver personer med anoreksi mere besatte af vægttab til det punkt at sulte sig selv og bruge andre midler til at tabe mere vægt, såsom at tage diuretika og afføringsmidler.
Der er mange tegn og symptomer, der kan hjælpe familiemedlemmer med at genkende anoreksi hos deres kære. Disse inkluderer obsessiv overvågning af kaloritællinger, fortsat diæt, selv når de allerede er meget tynde, altid tænker på mad, men aldrig spiser den, nægter at spise sammen med familien, spiser kun meget små portioner eller bare foregiver at spise. Lidende benægter også ofte at have spiseproblemer og klager ofte over at være fedt trods deres hud- og knoglens udseende.
Mennesker, der lider af langtidsvirkningerne af anoreksi, har brug for øjeblikkelig medicinsk behandling og psykologisk rehabilitering. Når kroppen underernæres i lang tid, påvirkes det adskillige funktioner normalt, hvor nogle organer muligvis har irreversible skader. Tilstanden er dog ofte behandlingsbar, og patienter har større chance for at komme sig med hjælp fra medicinske eksperter og støtte fra familiemedlemmer.
De faktorer, der fører til udviklingen af anoreksi, er stadig ukendt. Nogle undersøgelser tilskriver det arvelige gener, den vestlige kultur og miljøet, som et individ udsættes for, samt en ubalance af kemikalier i hjernen. Det defineres generelt som en spiseforstyrrelse såvel som en mental lidelse, der er kendetegnet ved meget lav kropsvægt, besættelse af vægttab på trods af at den allerede er for tynd og ekstrem frygt for vægtøgning.