Hvad er virkningerne af autisme?

Autisme er en udviklingshæmning, der normalt diagnosticeres tidligt i barndommen. Børn med autisme viser tegn på udviklingsmæssigt forsinket social interaktion og kommunikation, og de er ofte fascineret af gentagne aktiviteter. Både børn og voksne med autisme har begrænset evne til at engagere sig i og forstå sociale interaktioner, og de har ofte problemer med at forstå andres følelser eller fortolke deres tone- og ansigtsudtryk. Virkningerne af autisme påvirker barnets liv og evner såvel som hans eller hendes familie dybt.

Årsagen til autisme er ukendt, og det menes, at udviklingen af ​​tilstanden sandsynligvis er på grund af et antal faktorer snarere end en enkelt årsag. Undersøgelser af identiske og ikke-identiske tvillinger viser, at genetik spiller en vigtig rolle i afgørelsen af, om et barn vil være autistisk. Andre faktorer, der er blevet antydet at spille en rolle, inkluderer fordøjelsesproblemer, følsomhed i kosten eller allergier, kviksølvforgiftning og følsomhed over for vaccination i den tidlige barndom.

Effekterne af autisme er ofte opdelt i tre kategorier: virkningerne på social kommunikation, virkningerne på social interaktion og virkningerne på social fantasi. Den nøjagtige art af virkningerne af autisme kan variere ganske betydeligt mellem forskellige mennesker med autisme. For eksempel kan nogle mennesker med autisme blive dygtige til verbal kommunikation, men andre lærer aldrig at tale. Af denne grund omtales tilstanden ofte ikke som autisme, men som en autismespektrumforstyrrelse (ASD). Andre autismespektrumlidelser inkluderer gennemgribende udviklingsforstyrrelser og Aspergers syndrom.

I de fleste tilfælde begynder forældre at bemærke virkningerne af autisme hos deres barn, når han eller hun når 2 år. I denne alder er et barn med autisme sandsynligvis udviklingsmæssigt forsinket i både verbal og ikke-verbal kommunikation og i social interaktion. For eksempel kan barnet muligvis ikke svare på sit navn og måske ikke smile eller vise andre tegn på ansigtsudtryk. Derudover ser barnet typisk ud til at være fantasi og engagerer sig ikke som foregående leg. I stedet er det mest sandsynligt, at han eller hun er fascineret af stabling eller foring af genstande og med gentagne kropsbevægelser.

Når barnet bliver ældre, har virkningen af ​​autisme en tendens til at blive mere dybtgående. I skolen er børn med autisme typisk ikke i stand til at lege med andre børn, især social eller fantasifuld leg, og de er ikke i stand til at få venner med deres kammerater. Generelt har et barn med autisme problemer med at indlede og opretholde samtaler og klarer sig ikke godt med afbrydelser i hans eller hendes rutine. Ofte vil barnet fokusere på et eller to emner af interesse for udelukkelse af alle eller de fleste andre. Nogle børn med autisme udviser også aggressiv adfærd, især når de afbrydes under en opgave eller rutine.

Ud over dets virkninger på barnet er også autismens virkninger på familiemedlemmer betydelige. Forældre skal hurtigt tilpasse sig at have forskellige forventninger til deres barn og til det faktum, at deres eget liv vil ændre sig dramatisk som et resultat af at passe et autistisk barn. Denne indvirkning strækker sig til det autistiske barns søskende, som også skal foretage betydelige justeringer. Søskende kan føle en bred vifte af følelser, fra tristhed til vrede, skyld, angst, harme og forlegenhed, og søsknene har ofte svært ved at tackle disse følelser.