Hvad er virkningerne af bulimi på sundheden?
Virkningerne af bulimi på helbredet er utallige, især hos patienter, der har haft denne spiseforstyrrelse i en længere periode, da det er meget hårdt for kroppen. Sundhedsmæssige problemer forårsaget af bulimi kan omfatte skader på spiserøret og fordøjelseskanalen, organsvigt, tandproblemer og neurologiske komplikationer, blandt andre. Mennesker med bulimi skal behandles så hurtigt som muligt for at forhindre permanente sundhedsmæssige problemer, og opfølgningsbehandling og observation i hele livet anbefales normalt for at holde patienterne sunde.
Bulimiske patienter gennemgår en binge- og rensecyklus, spiser store mængder mad og følger med opkast og afføringsmiddel for at rense den. Mange hurtigt også med jævne mellemrum. Alle disse aktiviteter belaster kroppen, og virkningerne af bulimi på helbredet er undertiden irreversible.
Hyppig opkast kan føre til tandproblemer som erosion af tandemaljen, tandkødssygdom og læsioner i munden. Disse kan udsætte patienterne for risikoen for hulrum samt infektioner. Opkast sil også spiserøret; sjældent kan spiserøret faktisk sprænge, men mere almindeligt har patienter svært ved at sluge som følge af læsioner forårsaget af regelmæssig opkast. Derudover kan patienter opleve gastrointestinale problemer som forstoppelse og diarré, forårsaget af afføringsmishandling samt uregelmæssig ernæring.
Andre effekter af bulimi på helbredet involverer de indre organer. Mange patienter udvikler dehydrering og elektrolytubalance. Dette kan forårsage skade på leveren og nyrerne, uregelmæssig hjerteslag, muskelspasmer og hjerneskader. Patienter kan udvikle anfald og neurologiske problemer som følge af skade på nervesystemet. Almindeligvis bliver patienter anæmiske, og menstruationsperioder kan stoppe eller blive meget intermitterende hos kvinder med bulimi. Frakturer kan være en risiko for mange patienter, da dårlig ernæring fører til et tab i knogletæthed.
Patienter med bulimi risikerer også psykologiske problemer. Effekter af bulimi på helbredet kan omfatte en øget risiko for stofmisbrug og selvskadende adfærd, og patienter kan også opleve depression og humørsvingninger. Livslang psykiatrisk pleje anbefales ofte til patienter med spiseforstyrrelser for at tackle kropsbillede, selvværd og relaterede forhold. Da patienter ofte udvikler et komplekst forhold til mad og ernæring, er der en risiko for tilbagefald, især i perioder med stress. Regelmæssige aftaler med en terapeut kan hjælpe patienter med at fange og adressere tilbagevenden til forstyrrende spisning tidligt.
Alvorlig bulimi kan i sidste ende føre til død, ofte som et resultat af hjerte-kar-problemer. Patienter, der med succes er frisk fra bulimi, har en øget risiko senere i livet af graviditetskomplikationer og hjerte-kar-sygdom på grund af virkningerne af bulimi på helbredet.