Hvad er virkningen af forhøjede hæmatokritniveauer?
Forhøjede hæmatokritniveauer, sommetider benævnt polythemia eller erythrocytosis, kan resultere i en række symptomer og virkninger. Oftest kan en person, der har en forhøjet hæmatokrit, opleve varmeintolerance, sved, vægttab og træthed eller svaghed. Virkningerne af en forhøjet hæmatokrit kan også omfatte blodig afføring, blå mærker eller kløende hud, fælles ubehag eller smerter i brystet. Hvis en persons hæmatokrit forbliver forhøjet over et bestemt niveau i en periode, kan han eller hun være i høj risiko for blodpropper, hjertesygdomme eller slagtilfælde.
Hæmatokritniveauer måler grundlæggende antallet eller koncentrationen af røde blodlegemer i blodbanen. De røde blodlegemer indeholder proteinet hæmoglobin, der opsamler ilt og transporterer det gennem blodet til vævene i kroppen. Når der er lave iltniveauer i blodbanen, stimulerer hormonet erythropoietin produktionen af flere røde blodlegemer i knoglemarven.
Den gennemsnitlige procentdel af røde blodlegemer i blodstrømmen for en normal voksen mand er mellem 42 og 54 procent. For en kvinde er den lidt lavere, i gennemsnit mellem 38 og 46 procent. Når hæmatokritniveauet stiger over disse procenter, og især hvis det stiger over 60 procent, kan blodet blive tykkere. Selvom koncentrationen af røde blodlegemer og ilt i blodet er højere, bevæger blodet sig mere træg, og vævene i kroppen kan faktisk få mindre ilt, end de normalt ville. Dette kan forårsage forskellige mærkbare effekter på en persons krop.
I starten kan en person bemærke en markant svaghed og træthed. Han eller hun kan også opleve hovedpine. Igen skyldes disse virkninger af en tykkere, mindre effektiv blodgennemstrømning. Varmeintolerance kan forekomme, og en person kan reagere med overdreven sveden, svimmelhed og feber. Kløende, irriterede hudpletter kan udvikle sig, især efter varme bade eller brusere. Blåagtige eller lillafarvede pletter, der ligner blå mærker, kan også vises på huden på tilfældige steder.
Når en person har forhøjet hæmatokritniveauer, kan han eller hun også bemærke blod i afføring. Hvis den forhøjede hæmatokrit fortsætter ukontrolleret, kan han eller hun også opleve en mørk misfarvning af tæer og fingre. Led- og muskelsmerter kan forekomme, også som et resultat af fortykkelsen af blodet og begrænset blodgennemstrømning. En person kunne også opleve brystsmerter, åndenød og vægttab.
Ofte, hvis den underliggende tilstand, der forårsager det forhøjede antal røde blodlegemer, korrigeres, vil virkningerne blive mindre og til sidst forsvinde. Hvis de forhøjede hæmatokritniveauer fortsætter med at stige ukontrolleret, er en person med øget risiko for blodpropper, hjertesygdomme og slagtilfælde. Disse forhold kan være livstruende. Det er derfor vigtigt, at hvis en person oplever forhøjede hæmatokritniveauer, bestemmes og rettes årsagen til de forhøjede niveauer så hurtigt som muligt.