Hvad er virkningerne af emfysem?
Emfysem, en kronisk lungetilstand, kan have en række virkninger. De primære virkninger af emfysem er åndenød, vejrtrækning og hoste. Denne tilstand forårsager permanente fysiske ændringer i lungens struktur. Uden behandling kan disse ændringer blive værre, hvilket kan forårsage alvorlige medicinske komplikationer, inklusive død, for patienten. Den førende årsag til emfysem er rygning efterfulgt af miljøforurening, især forurening, der involverer høje antallet af partikler i luften.
I tilfælde af emfysem mister luftsækkene i lungerne, kendt som alveoli, deres elasticitet som reaktion på kronisk irritation. Når de bliver mindre elastiske, kan de begynde at bryde sammen. I stedet for at have adskillige små alveoler udvikler lungerne et reduceret antal større alveoler. Lungerne bliver mindre effektive, hvilket tvinger folk til at arbejde hårdere for at trække vejret, og luft har en tendens til at blive tilbageholdt med hvert åndedrag.
De øjeblikkelige virkninger af emfysem omgiver alle patientens åndedrætsbesvær. Patienter kan have problemer med at trække vejret efter kraftig træning, i meget varmt, tørt vejr og under stressede forhold. Træthed er en anden almindelig virkning forårsaget af et fald i iltforsyningen til kroppen. Patienter kan også udvikle angst og vægttab, efterhånden som sygdommen skrider frem. Ødem, hvor væske samles i ekstremiteterne, er en anden af virkningerne af emfysem.
Indfanget luft i lungerne kan føre til en tilstand, der kaldes tønderbrystet, hvor brystet udvides, når lungerne mister elasticitet og luft tilbageholdes i brysthulen. Denne tilstand kan ses ved fysisk undersøgelse og er især let at identificere på røntgenbilleder fra brystet taget fra siden. Røntgenstråler bruges også til diagnosticering af emfysem, da de kan afsløre ændringerne i lungestruktur og give information om, hvor meget lungefunktion der er mistet.
Når en patient har udviklet emfysem, er ændringerne i lungerne irreversible. Der er behandlinger mod emfysem tilgængelige, og mange af disse behandlinger vil også behandle virkningerne af emfysem. Disse behandlinger inkluderer medicin til forbedring af lungefunktion, livsstilsændringer som at holde op med at ryge for at begrænse yderligere skade på lungerne og transplantation i ekstreme tilfælde.
Mennesker med en historie med rygning eller udsættelse for miljøforurening, der begynder at udvikle effekter af emfysem som åndedrætsbesvær, en tør, uproduktiv hoste og vejrtrækning bør søge medicinsk behandling. De kan have emfysem eller en anden lungetilstand. Efterladt ubehandlet kan sådanne tilstande være dødelige, og behandlingsmulighederne falder i antal, jo længere patienter venter på behandling.