Hvad er virkningen af epilepsi på hukommelsen?
Epilepsi er en kronisk neurologisk lidelse, der forårsager anfald som følge af unormal neuronal aktivitet i hjernen, som kan påvirke områder af hjernen, der er ansvarlige for hukommelsen. Når der opstår et epileptisk anfald, afbrydes neurotransmitterne, der forbinder med det område af hjernen, der registrerer minder,. Korttidshukommelsestab efter et anfald er ret almindeligt - syge husker muligvis ikke, hvor de er, eller hvad de lavede; undertiden kan komplet amnesi forekomme i perioder på op til en time. Til sidst kan gentagende anfald forårsage skade på hukommelsesområderne i hjernen og resultere i permanent hukommelsestab. Effekterne af epilepsi på hukommelsen kan påvirke både de områder, der gemmer visuelle erindringer såvel som dem, der gemmer verbale minder. De langsigtede virkninger af epilepsi på hukommelsen kan også resultere i sprog- og taleproblemer. Effekten af epilepsi på hukommelsen er veldokumenteret, og dem, der har lidelsen, rapporterer hukommelsestab hyppigere end dem, der lider af andre neurologiske problemer.
Hjernen registrerer minder gennem en proces, der kaldes kodning. Information er opdelt i to kategorier, korttidshukommelse (STM), der kun husker information i et par minutter, og langtidshukommelse (LTM), der gemmer information i længere perioder. Hjernen kræver konstant overvågning for at hukommelsen fungerer korrekt. Forekomsten af epileptiske episoder forårsager afbrydelser i processen.
Hukommelsestab forekommer næsten altid under en epileptisk begivenhed, men dens omfang varierer fra person til person. De, der lider af intense anfald, rapporterer normalt ikke noget om hændelsen. Andre oplever en tilstand kendt som anterograde amnesi, hvor hjernen mister evnen til at behandle ny information. Denne tilstand løser sig typisk over tid. Iktisk amnesi beskriver en episode, hvor en person interagerer normalt i sit miljø under et anfald, men ikke har nogen hukommelse om deres interaktion.
På lang sigt kan anfald forårsage permanent skade på hjernen. Epilepsi påvirker normalt bestemte områder i hjernen, og gentagne hændelser forårsager typisk skader på hjernevævet. Der kan også opstå skader mellem anfald på grund af den konstante usædvanlige elektriske aktivitet i en epileptisk hjerne.
Da forskellige områder af hjernen lider af skade, kan forskellige typer hukommelsestab forekomme. En person, hvis hjerne er påvirket på højre side, kan opleve problemer med den visuelle hukommelse, mens skader på venstre side påvirker verbal hukommelse og forårsager begrænsninger i skrift og tale. Epilepsi, der angriber frontalben fører typisk til en persons manglende evne til at fokusere opmærksomhed.
Mens en kur mod epilepsi forbliver ukendt, er der flere behandlinger, der kan begrænse påvirkningen af epilepsi i hukommelsen. Læger ordinerer typisk krampestillende midler for at kontrollere eller fuldstændigt eliminere anfald, hvilket bevarer hjernens funktion og hukommelse. I ekstreme tilfælde kan kirurgi være påkrævet, når medicin gør lidt for at stoppe gentagelsen af anfald.
De, der lider af påvirkningerne af epilepsi i hukommelsen, søger ofte også hukommelsestræning. Generelt er hukommelsesforbedring ikke mulig, men træning med mnemonics og andre hukommelseshjælpemidler kan forbedre det daglige liv. Træning skal være individuelt designet og specialiseret for at behandle de specifikke effekter af epilepsi på hukommelsen.