Hvad er virkningerne af høj kortisol?

Cortisol er et stof, der produceres i binyrerne, der frigøres for at hjælpe kroppen med at håndtere stress. Cortisol's vigtigste funktion er at øge niveauet af sukker i blodet samt undertrykke kroppens immunsystem. I nogle tilfælde kan en person lide af høje cortisolniveauer. Nogle af virkningerne af høj cortisol inkluderer en øget risiko for mavesår, vægtøgning og et svagt immunsystem. Cushings syndrom kan også forekomme hos personer med høje niveauer af cortisol.

Selvom der er mange forskellige effekter af høj cortisol, er de normalt ikke umiddelbart synlige. Et øget niveau af stoffet i kroppen vil ikke få personen til at føle eller opføre sig anderledes med det samme. Hvis der dog er høj cortisol til stede over en længere periode, kan dette føre til problemer, herunder et svagt immunsystem og fald i det generelle helbred. Det menes, at høje niveauer af cortisol endda kan forårsage problemer, såsom et tab af visse typer hukommelse og type 2-diabetes.

Vægtøgning og en manglende evne til at slippe af med overskydende fedt omkring maven er en almindelig virkning af høje niveauer af cortisol. Af sig selv kan det være vanskeligt at diagnosticere tilstanden lige ud fra dette symptom, men kombineret med nogle af de andre kan det være et tegn på kronisk stress. Stress betyder ikke nødvendigvis bare mental stress - det kan også henvise til fysisk stress som det, der opstår efter en alvorlig skade. Behandling af tilstanden fokuserer normalt på at udarbejde, hvad der forårsager stress i første omgang.

Hvis en persons blodbane har en dramatisk forøget mængde cortisol, kan Cushings syndrom forekomme. Symptomer på denne tilstand inkluderer et forhøjet blodtryk, strækmærker, diabetes og depression. Kvinder kan også opleve, at deres menstruationscyklus forstyrres, og at de har en forøget mængde af ansigtshår, mens mænd kan lide af en lavere sexlyst.

For at diagnosticere høj cortisol vil en læge normalt udføre en test. Håndtering af problemet involverer normalt styring af stressniveauer. Dette kan være svært, hvis personen har et iboende stressende job eller livsstil, men det er ofte den mest effektive måde at opnå langsigtede sundhedsgevinster på. Cortisol frigives som en reaktion på stress, og hvis en person forbliver konstant stresset i lang tid, er sundhedsmæssige problemer uundgåelige.