Hvad er virkningen af lavt østrogen?
Østrogen er det samlede navn, der gives til et antal kønshormoner. Selvom østrogen produceres i både den mandlige og den kvindelige krop, omtales det oftest som et af de kvindelige hormoner. Hvis østrogenniveauer ikke er i den rette balance, er en række effekter på kroppen mulig. Effekter af lavt østrogen inkluderer menstrual uregelmæssighed, høje kolesterolniveauer og osteoporose.
Østrogenkirurgier under menstruationscyklussen påvirker æggestokkene og livmoderen og forårsager ægløsning og fortykning af livmoderforingen som forberedelse til modtagelse af et befrugtet æg. Et fald i østrogenniveauer mod slutningen af cyklussen får livmoderslimhinnen til at kaste, en proces, der kaldes menstruationsperioden. Hvis en kvinde lider af lave østrogenniveauer, reagerer hendes æggestokke og livmoder muligvis ikke ordentligt, hvilket fører til et fravær af ægløsning og muligvis også menstruation. Af denne grund kan kvinder, der planlægger en graviditet, opleve, at østrogen ubalance fører til fertilitetsproblemer. Ældre kvinder kan have en østrogenmangel, når de begynder overgangsalderen, menstruationens ophør.
Lavt østrogen påvirker også leveren og dens produktion af kolesterol. Den rette østrogenbalance påvirker leveren til at producere mere højdensitetslipoprotein (HDL) og mindre lavdensitetslipoprotein (LDL). For meget LDL-kolesterol i blodet kan føre til dannelse af plak i kroppens største arterier, da LDL kan holde sig til væggene i disse kar. HDL, ofte kaldet det gode kolesterol, klæber ikke fast på arterierne og kan hjælpe med at forhindre, at der dannes plak.
Efterhånden som kvinder bliver ældre, bliver de mere tilbøjelige til osteoporose, en tilstand der er kendetegnet ved skør knogler. Typisk fungerer østrogen med D-vitamin og calcium for at hjælpe med at holde knoglerne stærke, sunde og modstandsdygtige mod brud. Lave østrogenniveauer, såsom dem hos menopausale og postmenopausale kvinder, kan føre til et tab på op til 20 procent af den samlede knoglemasse. Dette massetab svækker knoglerne, hvilket gør dem mere modtagelige for brud. Knuste knogler heles ikke så let hos ældre patienter, hvilket gør en sådan skade endnu farligere.
Lave østrogenniveauer kan behandles med medicin. Østrogentilskud kan gives oralt eller via plaster, geler eller cremer. Denne behandling, også kendt som hormonerstatningsterapi, er ikke passende for alle patienter. Nogle kvinder, der ikke bør gennemgå hormonbehandling med lavt østrogen, inkluderer dem med en historie med blodpropper eller hjertesygdom såvel som dem, der har haft brystkræft.