Hvad er virkningerne af lavt serotonin?
Lavt serotoninniveau kan føre til angst, depression, tvangslidelser, spænding hovedpine og for meget spisning. Serotonin er et hormon, der produceres i hjernen. Serotonin er ligesom dopamin og norepinephrin en neurotransmitter. Serotonin hjælper kroppen med at opretholde en lykkelig følelse, styrer humøret, hjælper i søvn og reducerer angst. Mens serotonin er forbundet med hjernen, er ca. 90 procent af serotoninet i kroppen placeret i blodpladerne og fordøjelseskanalen.
Serotonin og andre neurotransmittorer flytter signaler fra en del af hjernen til en anden og påvirker kropslige funktioner. Serotonin påvirker adfærd, hukommelse, temperatur, søvn, appetit, seksuel lyst og humør. Lavt serotoninniveau kan have en negativ effekt på mængden af mælk, en ny mor producerer, og kan endda være en medvirkende årsag til Sudden Infant Death Syndrome. Serotonin har indflydelse på det endokrine og hjerte-kar-system og den måde, musklerne fungerer på.
Lave niveauer af serotonin kan også øge den enkeltes risiko for afhængighed. Mild til moderat caases af depression er ofte skylden på lave serotonin niveauer, og de fleste antidepressiva er målrettet mod serotonin eller noradrenalin. Lidelser i lav kvalitet som træthed, søvnløshed og generelle følelser af værdiløshed kan alle være forårsaget af lave serotoninniveauer. Østrogen og progesteron kan reagere med serotonin, hvilket påvirker serotoninniveauet og forværrer premenstruale symptomer.
Der er ingen måde at teste niveauer af serotonin i en levende persons hjerne på. Blodserumforsøg kan bestemme serumniveauer i blodet, og disse niveauer er ofte lave hos mennesker med depression. Serotonin-niveauer kan være lave, fordi de hjerneceller, der er ansvarlige for at producere kemikaliet, ikke udgør en tilstrækkelig mængde, individet har lave niveauer af tryptophan, som bruges til at fremstille serotonin, det eksisterende serotonin kan ikke nå receptorsteder, hvor det er nødvendigt, eller krop mangler tilstrækkelige receptorsteder.
Det kan være muligt at øge serotoninniveauet gennem diæt. Nogle bevis tyder på, at en diæt lav i protein og høj i kulhydrater kan øge serotoninniveauet naturligt. Tryptophan-rige fødevarer, såsom kylling, kalkun, nødder eller mejeri, giver byggestenene til serotonin. Vitamin B-6 kan hjælpe kroppens omdannelse af tryptophan til serotonin.
Det er også muligt at have for meget serotonin i kroppen. Kombination af serotonin-hævende antidepressiva med 5-HTP eller St Johns Wort kan føre til serotonin-syndrom. Symptomer på serotoninsyndrom inkluderer ukontrollerbare muskelspasmer, forvirring, sved og agitation. Serotonin syndrom kræver øjeblikkelig lægehjælp.