Hvad er virkningerne af malaria?
Malaria er en infektiøs sygdom forårsaget af protistparasitter af slægten Plasmodium . Den bæres af myg og overføres gennem deres bid. Effekten af malaria på påvirkede mennesker varierer afhængigt af de involverede Plasmodium- arter. Plasmodium falciparum forårsager de mest alvorlige effekter af malaria og har den højeste dødelighed, mens Plasmodium ovale , Plasmodium malariae og Plasmodium vivax forårsager mildere former for sygdommen.
De mest kendte og typiske virkninger af malaria er kulderystelser og feber, som har en tendens til at gentage i cykler. Disse cyklusser forekommer omtrent hver anden dag i P. vivax og P. ovale infektioner, men hver tredje dag ved P. malariae infektioner. Cykler forårsaget af P. falciparum er lidt hyppigere end for de andre parasitter, og feber kan være kontinuerlig. Andre mulige virkninger af malaria inkluderer opkast, ledssmerter, kramper og skader på nethinden. Cerebral malaria, hvor infektionen når hjernen, kan forårsage hjerneskade og kognitive svækkelser, især hos børn, der er mest modtagelige for cerebral infektion. Cerebral malaria er også forbundet med blegning af nethinden.
P. falciparum er både den mest udbredte form for malaria og den mest dødbringende. Det er ansvarlig for flere dødsfald overalt i verden end nogen anden infektiøs sygdom. Virkningerne af malaria forårsaget af P. falciparum kan omfatte forstørret milt eller lever, begrænset blodforsyning til hjernen, hæmoglobinuri eller tilstedeværelsen af hæmoglobin i urinen, svær hovedpine og hypoglykæmi eller unormalt lavt blodsukker. Hvis det ikke behandles, kan det forårsage nyresvigt, koma og død. Det kan også forårsage udviklingsforstyrrelser hos børn. P. vivax og P. ovale kan begge forårsage kronisk malaria, hvor patienten kan tilbagefald måneder eller år efter den oprindelige infektion.
Malariaforebyggelsesbestræbelser inkluderer bekæmpelse af mygpopulation, iført beskyttelsesbeklædning eller mygafvisende middel og brug af myggenet. Antimalariatiske lægemidler, såsom chlorokin, primaquin og quinacrine, kan anvendes til behandling af infektion eller som profylakse for at forhindre infektion. En vaccine mod malaria er i øjeblikket under udvikling. Uddannelse, der fokuserer på at undgå myggestik og kontrollere mygbestande samt på at genkende tidlige tegn på malariainfektion, er også vigtig i kampen mod sygdommen.