Hvad er virkningen af polio?
Poliomyelitis, almindeligvis kendt som polio, er en virusinfektion, der kan føre til en række symptomer med varierende alvor. Infektioner klassificeres generelt som ikke-lammet eller lammet, og de nøjagtige virkninger af polio varierer afhængigt af infektionstype. Ikke-paralytisk polio kan kun forårsage milde, influenzalignende symptomer eller kan endda være symptomfri. Den meget sjældnere lammede polio kan føre til delvis eller fuld lammelse af ansigt, lemmer eller åndedrætsmuskler og kan i nogle tilfælde vise sig dødelig. Lejlighedsvis kan personer, der tidligere blev inficeret med polio, opleve post-polio-syndrom eller begyndelsen af polio-lignende symptomer, der opstår år eller endda årtier efter den første infektion.
Virkningerne af polioinfektioner, der er klassificeret som ikke-lammende, har en tendens til at være relativt milde og kan svare til symptomerne på influenza. Disse symptomer kan omfatte kvalme, opkast, feber, ondt i halsen, hovedpine og muskelstivhed. Generelt har ikke-paralytiske polioinfektioner en tendens til at arbejde sig igennem kroppen på en til to uger. I nogle tilfælde kan symptomerne være så milde, at den inficerede ikke er opmærksom på infektionen.
Omvendt kan virkningen af polioinfektioner klassificeret som lammet være ret alvorlige eller endda dødelige. Denne form for polio angriber nerverne i rygsøjlen eller hjernestammen. Som et resultat kan inficerede personer opleve delvis eller fuld lammelse af lemmer, ansigt, åndedrætsmuskler og hjerte. Det skal dog bemærkes, at paralytisk polio er ret sjældent, hvilket kun tegner sig for ca. 1 procent af alle polioinfektioner.
Mindre alvorlige tilfælde af paralytisk polio kan forårsage muskelskade, der er reversibel. Patienter i disse tilfælde kan få fuld brug af deres muskler efter indgriben af fysioterapi eller hjælpemidler til åndedrætsværn. Alvorlige tilfælde kan imidlertid føre til permanent lammelse af lemmer, åndedrætsmuskler eller hjerte, hvilket igen kan vise sig dødeligt.
I nogle tilfælde kan personer, der tidligere var inficeret med polio, opleve det, der er kendt som post-polio-syndrom, eller forekomsten af symptomer, der tæt ligner virkningen af polioår eller endda årtier efter den første infektion. Symptomerne på post-polio syndrom varierer i sværhedsgrad fra sag til sag. Generelt oplever derimod dem med tilstanden træthed, ømhed og svaghed i led og muskler og åndedrætsbesvær.
Mens virkningerne af polio kan være svækkende eller endda dødbringende, er det vigtigt at vide, at gennem en vaccination er denne engang så almindelige sygdom nu blevet udryddet i store dele af verden. Polio strejker imidlertid fortsat dele af Asien, Mellemøsten og Afrika. Derfor skal de, der rejser til disse regioner, sikre sig, at de er blevet vaccineret korrekt mod denne virus.