Hvad er virkningen af progesteron på menstruation?
Progesteron, et C-21-steroidhormon, der er produceret i æggestokkene, fungerer som en katalysator til starten af en kvindes menstruation eller menstruationscyklus. Virkningen af progesteron på menstruationen kommer fra dets hæmning af et andet hormon, gonadotropin-frigivende hormon (GnRH). Den gennemsnitlige menstruationscyklus varer 28 dage, og omkring den anden til tredje uge af cyklussen, kaldet lutealfasen, stiger progesteronniveauer hurtigt i det kvindelige system. Høje niveauer af progesteron covert endometriet i livmoderen til en gæstfri foring for et embryo til at implantere og udvikle sig. Hvis implantation ikke forekommer, undertrykker GnRH progesteron ved hjælp af en negativ feedback-loop, og faldet i progesteronproduktion forårsager udgydelse af endometrium.
Virkningen af progesteron på menstruationen forårsager normal menstruationsblødning eller progesteronabstinensblødning. Reduktionen af progesteron i begyndelsen af en kvindes cyklus tilskynder til udvisning af endometrium, fordi høje niveauer af progesteron mindsker sammentrækningen af livmodermusklen. Når niveauerne falder, hvis befrugtning ikke har fundet sted, begynder livmoderen at kramme, fordi progesteron ikke hæmmer dens sammentrækning. Dette er en del af den samme mekanisme, der får sammentrækninger, når en kvinde er klar til at føde en baby. Ved afslutningen af graviditeten falder progesteronniveauer, som derefter starter fødsel.
Progesteronproduktion i æggestokkene initieres af et tredje hormon forbundet med menstruation, kaldet luteiniserende hormon (LH). Virkningen af progesteron på menstruationen begynder, når hypofysen begynder at producere LH, hvilket forårsager bølgen af progesteron i lutealfasen. I denne fase udløser den aktiverede LH frigivelse af et æg fra folliklen, kaldet ægløsning. Under den fortsatte retning af LH dannes den ægløse follikel ind i corpus luteum, og det er corpus luteum, der er den specifikke generator af progesteron i æggestokken. Denne struktur fortsætter med at producere progesteron, indtil niveauerne er høje nok til at hæmme GnRH, som i overensstemmelse med den negative feedback-loop, får progesteronniveauer til at falde, hvilket inducerer menstruation.
Det er på grund af de studerede virkninger af progesteron på menstruation, at p-piller (BCP) er en pålidelig form for prævention. De fleste BCP'er indeholder progesteron- eller progesteronlignende stoffer, der regulerer kvindens cyklus og sikrer, at GnRH hæmmes på det rigtige tidspunkt for at forhindre midcyle-bølgen af LH, som forhindrer ægløsning. Befrugtning og graviditet er umulig i denne situation, fordi der ikke frigives noget æg fra folliklen, der kan udvikle sig til et embryo.