Hvad er virkningerne af PTSD på hjernen?
Virkningerne af PTSD på hjernen ser ud til at antyde, at der er et biologisk grundlag for symptomerne på denne lidelse. Forskere mener, at oplevelsen af ekstrem psykologisk traume kan forårsage fysiske ændringer i hjernen. Det kan dog være muligt, at iboende forskelle i hjernestruktur og -funktion gør nogle mennesker sårbare over for PTSD. Virkningerne af PTSD på hjernen forekommer mest i amygdalaen, en del af hjernen, der hjælper med at kontrollere følelser. Hippcampus, prefrontal lobe og prefrontal cortex kan lide skade på grund af traumatiske oplevelser, og nogle eksperter mener, at virkningerne af PTSD på hjernen inkluderer ændringer i den måde hjernen bruger visse neurotransmittere, som dopamin, serotonin og noradrenalin.
En af de primære virkninger af PTSD på hjernen kan findes i amygdalaen. Sammen med den prærontale cortex er amygdalaen typisk ansvarlig for at hjælpe med at kontrollere følelser. Hos nogle patienter, der lider af PTSD, vokser amygdalaen faktisk større, hvilket kan indikere et overskud af følelsesmæssig reaktion i hjernen. Ændringer i den måde hjernen bruger neurotransmittorer efter at have oplevet traumer kan forårsage nedsat funktion af den prærontale cortex, som normalt også hjælper med at kontrollere følelser, især bange. Eksperter mener, at ændringer efter traumet i funktionen af den prærontale cortex kan forekomme på grund af øgede niveauer af neurotransmitteren dopamin, som hjernen typisk udskiller, når høje niveauer af opmærksomhed og forsigtighed er nødvendige.
Mange patienter med PTSD oplever en følelsesladet følelsesmæssig tilstand efter symptomdebut. Eksperter mener, at dette kan skyldes øgede niveauer af neurotransmittere, der er ansvarlige for lindring af smerter. Virkningerne af PTSD på hjernen kan også omfatte en nedsat evne til at bruge neurotransmitteren serotonin, som generelt er ansvarlig for følelser af velvære. Dette kan forklare, hvorfor deprimerede følelser ofte ledsager PTSD.
Hippocampus, som normalt er ansvarlig for behandling og opbevaring af minder, kan også lide ændringer på grund af virkningerne af PTSD på hjernen. Eksperter har fundet, at mange mennesker med PTSD-symptomer har en mindre end normal hippocampus. En teori siger, at hippocampus faktisk kunne mindske i størrelse under stressende begivenheder på grund af skader foretaget af stresshormonet cortisol. En anden teori siger, at en person, der udvikler PTSD, kan have haft en usædvanlig lille hippocampus til at begynde med.
Personer med PTSD oplever ofte problemer med at indsamle deres tanker og udtrykke sig. Virkningerne af PTSD på hjernen kan omfatte beskadigelse af den præfrontale lob, det område af hjernen, der typisk regulerer tale og selvudtryk. Forhøjede niveauer af noradrenalin i hjernen kan muligvis forklare forekomsten af intense, fysiske start-reaktioner hos PTSD-patienter, da denne neurotransmitter typisk inducerer "kamp eller flugt" -reaktioner på stressende situationer.