Hvad er mediets virkning på opfattelsen?
Mediets virkning på opfattelsen kan fordreje eller ændre folks mening om skønhed, politik og sygdom. For eksempel hævder nogle mennesker, at medierne har en meget højere, undertiden urealistisk skønhedsstandard, hvilket kan føre til, at seerne har urealistiske forventninger til sig selv og andre. De fleste nyhedskilder er partiske på en eller anden måde, hvilket ofte vises i deres skrivning, når de rapporterer politiske nyheder. Hvad angår sygdom, finder undersøgelser, at infektioner og sygdomme, der får megen opmærksomhed i medierne, antages at være meget værre end i virkeligheden. Eksperter er uenige om mediernes nøjagtige virkninger på opfattelsen, og om de er gode, dårlige eller neutrale.
Aviser, nyhedsstationer på tv og andre medieformer anvender ofte modeller eller køber lagerbilleder af modeller. Især med tv-nyhedsreportere kan udseende være en vigtig faktor i, om en person får jobbet eller ej. Magasiner er også en anden form for medierne, hvoraf mange kun anvender meget slanke modeller. Både stockfotos og magasiner redigeres normalt for at se bedre ud. Selv hvis medienes virkninger på opfattelsen ikke havde nogen af disse faktorer, kunne de hyppige rapporter om nye kosmetiske medikamenter og operationer, berømthedsliv og makeupprodukter få folk til at fokusere mere på skønhed end de ellers ville gøre.
Mediets indvirkning på opfattelsen kan endda påvirke en lands politik. Der blev foretaget undersøgelser af, hvor mange mennesker, der troede usandheder og misforståelser, der blev talt af De Forenede Staters journalister. Konklusionen var, at medierne faktisk har indflydelse på den gennemsnitlige persons opfattelse og tro, men disse fund er ikke et bevis på, at medierne påvirker en persons stemme. En anden undersøgelse gav folk gratis politisk partisk aviser i en periode og målte deres afstemningsmønstre mod dem fra mennesker, der ikke læste politiske aviser. Denne undersøgelse fandt, at læsning af venstrestyrede aviser fik folk til at stemme mere demokratisk, ligesom højrehjælpende aviser angående stemmer for mere konservative kandidater.
En anden effekt af medierne på opfattelsen er, at jo oftere der nævnes et sundhedsspørgsmål, jo mere alvorlige antager det. Undersøgelser viser, at selv en enkelt hændelse i nyhederne kan øge den offentlige bekymring. En undersøgelse viste, at medicinstuderende, der har meget mere viden om sygdomme end den gennemsnitlige person, også var stærkt påvirket af medierne. Efter at have lært undersøgelsesdeltagerne læse om hver sygdom eller infektion, vurderede mange mindre rapporterede sygdomme som mere om. Den generelle enighed er, at jo mere informerede mennesker er af sygdomme, jo mindre bange for dem er de.