Hvad er virkningerne af gul feber?
Gul feber er en sygdom spredt til mennesker af myg. Virkningerne af gul feber på den menneskelige krop inkluderer normalt feber, kulderystelser og opkast. Nogle mennesker oplever også rygsmerter og hovedpine. Dehydrering er en af de største farer forbundet med gul feber, men andre livstruende virkninger af gul feber opleves undertiden. I alvorlige tilfælde kan folk have svigt i større organer i kroppen, såsom leveren eller nyrerne.
Selv i mildere tilfælde af gul feber bringes nogle leverfunktioner i fare. Dette fører ofte til en tilstand, der kaldes gulsot. Når leveren ikke fungerer korrekt, findes der normalt høje niveauer af et kemikalie kaldet bilirubin i blodbanen. Når folk lider af gulsot, har de hvide, der omgiver iris i øjet, en tendens til at få en gullig farve, ligesom huden også gør. Det antages, at gul feber har fået sit navn fra den gule hud og øjne hos mennesker, der har sygdommen.
Folk begynder generelt at vise effekter af gul feber cirka en uge efter at have været inficeret. Der er ingen kendt kur mod sygdommen, og fordi den er en virus, udfører immunsystemet det meste af arbejdet med at bekæmpe den. Cirka halvdelen af de mennesker, der får gul feber, overlever ikke, men overlevelsesfrekvensen er meget bedre hos mennesker, der er sunde på det tidspunkt, hvor de får sygdommen. Hvis ofre for gul feber kommer til at komme sig, gør de det typisk om cirka 14 dage. Mange mennesker, der kommer sig efter gul feber, oplever muskelsvaghed og generel træthed i flere uger efter at de er kommet efter de værste symptomer på sygdommen.
Gul feber spredes af en myg kaldet Aedes aegypti. Myggen bider folk, der er inficeret med virussen, og spreder derefter virussen til andre, at den bider. Sygdommen er almindelig i Afrika og dele af Sydamerika, men ekstremt sjælden i andre dele af verden. Det sidste udbrud af gul feber i USA forekom i Louisiana i 1905.
Folk, der rejser til Sydamerika og Afrika fra andre dele af verden, opfordres til at blive immuniseret mod gul feber. Sjældenheden ved gul feber i andre dele af verden betyder, at vaccinen ikke er en typisk del af de fleste landenes immuniseringsplaner, men den er normalt tilgængelig på anmodning. Derudover advares rejsende om at bruge insektmiddel og bære lange ærmer, hvis de rejser til et område, hvor gul feber er endemisk. Rejsende, der begynder at opleve nogen af virkningerne af gul feber, skal straks kontakte et lokalt hospital.