Hvad er sundhedseffekterne af koffein?
Der er meget debat om de sundhedsmæssige virkninger af koffein, og om disse virkninger primært er positive eller negative. Koffein, især i kaffe, er blevet undersøgt tæt for at bestemme, hvor det kan være til fordel, og hvor det kan forårsage uønskede effekter.
koffein er et stimulerende middel. Hos raske voksne betyder det, at virkningerne af koffein har en tendens til at få en til at føle sig mere opmærksomme, mindre søvnige og vil midlertidigt øge stofskiftet. Men fordi det er et stimulant, er en af virkningerne af koffein letdown et par timer efter indtagelse. Hvis en person drikker kaffe eller andre koffeinholdige drikkevarer hele dagen, er det usandsynligt, at de føler dette fald i humør eller årvågenhed. Den person, der kun drikker koffeinholdige drikkevarer om morgenen, kan finde sig i at føle sig mere trætte, efterhånden som dagen skrider frem.
For nogle mennesker kan de stimulerende virkninger af koffein forårsage jumpiness, øget irritation eller dårlig søvn. Individuel respons varierer meget. Nogle grupper af mennesker bør undgå koffeine helt. Dem med hjerterytmeproblemer, en sandsynlighed for at udvikle arytmier, eller som har panik- eller angstlidelser, vil sandsynligvis ikke drage fordel af virkningerne af koffein. Faktisk kan forbrug forværre disse lidelser.
En anden af de negative virkninger af koffein er, at det er mildt vanedannende. De, der forbruger koffein regelmæssigt, er underlagt koffeinudtrækning, hvis de undgår en dag eller deromkring. Dette præsenterer normalt som en frygtelig hovedpine og overdreven søvnighed. Bivirkninger af koffeinudtagning har en tendens til at vare i to til tre dage.
Bemærk hovedpine forårsaget af koffein -tilbagetrækning førte forskere til at undersøge virkningerne af koffein på dem med vedvarende hovedpine eller migræne. Forskning fandt, at koffein faktisk er til stor fordel for dem med migræne eller hyppig hovedpine. I løbet af tælleren som Excedrin® kombinerer aspirin, CAFFeine og acetaminophen og menes at være mest effektive til behandling af hovedpine. Ofte tager migrænesyge et koffeintilskud ved de første tegn på en møtende migræne. På denne måde er virkningerne af koffein gavnlige.
Effekter af koffein er også blevet undersøgt hos gravide kvinder. Det menes i øjeblikket, at moderat brug af koffein, måske en kop til to kopper kaffe om dagen, sandsynligvis ikke har indflydelse på det voksende barn. Det er også usandsynligt, at det påvirker fertilitet eller forårsager spontanabort. Nogle af disse undersøgelser er blevet kritiseret, fordi befolkningen af gravide kvinder har gennemgået ændringer. Kvinder har nu sandsynligvis børn senere i livet, hvilket kan påvirke både fertilitet og spontanabort. Så debatten raser stadig om virkningerne af koffein hos den gravide kvinde.
Koffein passerer ind i brystmælk og kan påvirke sygeplejebarven. Overdreven koffein i brystmælk kan forårsage irritabilitet eller søvnighed. Andre børn virker upåvirket afMødre, der forbruger koffein. De fleste børnelæger råder ammende mødre til at forbruge ikke mere end en kop kaffe om dagen for at undgå uønskede effekter af koffein hos et sygeplejebarn.
Virkningerne af koffein på kvinder generelt er blevet undersøgt omfattende for at se, om koffeinindtagelse øger risici for visse kræftformer. I 1990 konkluderede tre undersøgelser, at risikoen for brystkræft ikke øges med koffein. Yderligere undersøgelser i 1990'erne konkluderede også, at risikoen for kræft i æggestokkene ikke stiger i koffeinbrugere. Koffein er heller ikke angivet i udviklingen af osteoporose.
Fordi koffein er en mild vanddrivende middel, kan virkningerne af koffein for dem, der ikke har tilstrækkelig væskeindtag, forårsage mild dehydrering. Hvis man regelmæssigt forkæler sig med koffeinholdige drikkevarer, skal væskeindtagelse af vand eller juice øges. Læger opfordrer folk til især at overvåge koffeinindtagelse under meget varmt vejr, eller når de rejser til varmt klima. Virkningerne af koffein under sådanne forholder sandsynligvis mere skadelig end gavnlig.