Hvad er de sundhedsmæssige virkninger af koffein?

Der er meget debat om de sundhedsmæssige virkninger af koffein, og om disse effekter primært er positive eller negative. Koffein, især i kaffe, er blevet undersøgt nøje for at bestemme, hvor det kan være til fordel, og hvor det kan forårsage uønskede virkninger.

Koffein er et stimulerende middel. Hos sunde voksne betyder dette, at virkningen af ​​koffein vil have en tendens til at få en til at føle sig mere opmærksom, mindre søvnig og midlertidigt øge stofskiftet. Alligevel fordi det er et stimulerende middel, er en af ​​virkningerne af koffein svigtede nogle få timer efter indtagelse. Hvis en person drikker kaffe eller andre koffeinholdige drikkevarer hele dagen, er det usandsynligt, at de føler dette fald i humør eller årvågenhed. Den person, der kun drikker koffeinholdige drikke om morgenen, kan muligvis føle sig mere træt, når dagen skrider frem.

For nogle mennesker kan de stimulerende virkninger af koffein forårsage jumpiness, øget irritation eller dårlig søvn. Individuelt svar varierer meget. Nogle grupper af mennesker bør undgå koffein helt. Dem med hjerterytmeproblemer, en sandsynlighed for at udvikle arytmier, eller som har panik- eller angstlidelser, vil sandsynligvis ikke drage fordel af virkningen af ​​koffein. Faktisk kan forbrug forværre disse lidelser.

En anden af ​​de negative virkninger af koffein er, at det er mildt vanedannende. De, der regelmæssigt konsumerer koffein, udsættes for koffein-tilbagetrækning, hvis de afholder sig i en dag eller deromkring. Dette præsenterer normalt som en frygtelig hovedpine og overdreven søvnighed. Bivirkninger ved koffeinudtrækning har en tendens til at vare i to til tre dage.

Når man noterer sig hovedpine forårsaget af koffeinudtrækning, førte forskere til at undersøge virkningen af ​​koffein på dem med vedvarende hovedpine eller migræne. Forskning fandt, at koffein faktisk er en stor fordel for dem med migræne eller hyppig hovedpine. I princippet kombinerer medicin som Excedrin® aspirin, koffein og acetaminophen og menes at være mest effektiv til behandling af hovedpine. Ofte tager migrænikere et koffeintilskud ved de første tegn på en kommende migræne. På denne måde er virkningerne af koffein fordelagtige.

Effekter af koffein er også undersøgt hos gravide kvinder. Det antages i øjeblikket, at moderat brug af koffein, måske en kop til to kopper kaffe om dagen, usandsynligt vil have nogen indflydelse på det voksende barn. Det er også usandsynligt, at det påvirker fertiliteten eller forårsager spontanabort. Nogle af disse undersøgelser er blevet kritiseret, fordi populationen af ​​gravide kvinder har gennemgået ændringer. Kvinder får nu sandsynligvis børn senere i livet, hvilket kan påvirke både fertilitet og spontanabort. Så debatten raser stadig om virkningen af ​​koffein hos den gravide.

Koffein går over i brystmælk og kan påvirke det ammende barn. Overdreven koffein i brystmælk kan forårsage irritabilitet eller søvnighed. Andre børn synes ikke påvirket af mødre, der spiser koffein. De fleste børnelæger råder ammende mødre til at konsumere ikke mere end en kop kaffe om dagen for at undgå uønskede virkninger af koffein hos et ammende barn.

Effekten af ​​koffein på kvinder generelt er blevet undersøgt omfattende for at se, om koffeinindtagelse øger risikoen for visse kræftformer. I 1990 konkluderede tre studier, at brystkræftrisikoen ikke øges med koffein. Yderligere undersøgelser i 1990'erne konkluderede også, at kræft i æggestokkecancer ikke øges hos koffeinbrugere. Koffein er heller ikke indikeret i udviklingen af ​​osteoporose.

Da koffein er et mildt diuretikum, kan virkninger af koffein for dem, der ikke har tilstrækkeligt væskeindtag, forårsage mild dehydrering. Hvis man jævnligt forkæler sig med koffeinholdige drikkevarer, bør væskeindtagelse af vand eller juice øges. Læger opfordrer folk til især at overvåge koffeinindtagelse under meget varmt vejr, eller når de rejser til varmt klima. Effekten af ​​koffein under sådanne forhold er sandsynligvis mere skadelig end gavnlig.