Hvad er de førende spørgsmål vedrørende folkesundhed?
Folkesundhed beskæftiger sig med det samlede sundhed i et samfund og trusler mod befolkningens helbred. Det kan se ud til, at de førende spørgsmål vedrørende folkesundhed ændrer sig, når tiden går, men de underliggende problemer forbliver stort set de samme. Nogle af de fortsatte vigtige spørgsmål er: universel adgang til sundhedspleje, offentlig sikkerhed i lyset af smitsomme sygdomme, fødevaresikkerhed; stamcelleforskning og vaccination. Miljøets indvirkning på sundheden og spørgsmål om stof- og alkoholbrug er andre folkesundhedsmæssige problemer.
Universel adgang til sundhedsvæsenet, nogle gange omtalt bredt som ”sundhedsvæsenreform” har været et af en række igangværende folkesundhedsspørgsmål. Regeringer kæmper for at finde et middel til at finansiere et sådant program. Et andet aspekt af spørgsmålet er at forsøge at opnå en halvparten aftale om, hvad programmet skal omfatte, og om enkeltpersoner skal kræves af et mandat til at købe sundhedsforsikring. Tilskud til personer med lav indkomst og familier er et andet hensyn i ligningen. Når reformen af sundhedsvæsenet har været involveret i kampagneløfter, som det var for præsident Barack Obama i De Forenede Stater, tilføjer det endnu et twist til billedet.
Offentlig sikkerhed i lyset af smitsomme sygdomme har været en af de førende sundhedsspørgsmål i det 21. århundrede. International rejse skaber nye mønstre i sygdomsoverførsel. I det nye århundrede er der forekommet vigtige udbrud med svær akut respiratorisk syndrom (SARS), fugleinfluenza, bovin spongiform encephalopati (BSE) - også kendt som mad-ko-sygdom (MCD), og når man påvirker mennesker Creutzfeldt-Jakob sygdom (vCJD eller nvCJD) —og influenza A-virusundertype H1N1 eller svineinfluenza, der er ansvarlig for influenzapandemien i 2009.
Fødevaresikkerhed har også gjort overskrifter i det 21. århundrede. Største forekomster inkluderer problemer med kinesisk mælk og canadisk listeriose i 2008 og udbrud i De Forenede Stater Salmonella, botulisme og E. coli 0157: H7. Salmonella- og E. coli-udbruddene i USA har været mange, med salmonella findes i jordnøddesmør, Jalapeno-peber, alfalfa-spirer, kylling- og kalkun-potter, spinat og E.coli på formalet oksekød og spinat og på flere Taco Bell etablissementer.
Stamcelleforskning er et omstridt folkesundhedsspørgsmål, fordi menneskelige embryoner i mange tilfælde ødelægges eller klones for at starte en stamcellelinie. Nogle mennesker føler, at denne metodologi gør brugen af stamceller moralsk forkert, enten fordi embryoet ikke værdsættes for sin egen eksistens, dvs. som et menneske eller et potentielt menneske, eller fordi de er bekymrede over, at den terapeutiske kloning, der er gjort for at producere stilk celler er for tæt på reproduktiv kloning, som de synes er moralsk belastende. Andre metoder til at opnå stamceller forfølges for at undgå disse indvendinger og fokusere på forskningsmulighederne.
Vaccination, der hjælper med at udslette og forhindre tilbagevenden af farlige sygdomme, er et andet spørgsmål om folkesundhed. Nogen forældres modvilje mod at få børn vaccineret - uanset om de er bekymrede for en mulig forbindelse mellem vaccination og autisme eller af andre grunde, for eksempel religiøs tro - er problematisk, fordi det ligger på grænsen til det personlige valg og den offentlige sikkerhed.