Hvad er metoderne til overførsel af tuberkulose?

Tuberkuloseoverførsel sker på en måde, der ligner meget mange forkølelser. Den hyppigste overførselsmetode er, når en person hoster, og en anden person indånder partikler, der blev udvist fra lungerne hos den, der hoster. Eksponering for luftbårne bakterier fra en inficeret person garanterer ikke nødvendigvis tuberkuloseoverførsel, og mange mennesker kan let bekæmpe tuberkulose uden nogensinde at blive syge. For dem, der bliver syge, er det almindeligt, at sygdommen ligger i dvale i en længere periode. Chancerne for tuberkuloseoverførsel stiger hos mennesker med immunsystemlidelser, såsom autoimmunmangel syndrom (AIDS).

I 1800-tallet og tidligere var tuberkulose en meget farlig sygdom. Det dræbte mange mennesker over hele verden i disse dage, delvis fordi der generelt ikke var nogen pålidelig måde at behandle sygdommen, og folk forstod ikke helt, hvordan den blev overført. Tuberkuloseoverførsel var mere almindelig i disse tider, ikke fordi sygdommen var mere smitsom, men fordi der generelt var flere mennesker, der gik rundt med svære infektioner, og de sendte den videre til andre med deres hoste.

Tuberkulose kan udvikle sig på flere forskellige måder, men den mest almindelige metode er, at den kan dvale i en persons krop. Efter en længere periode, som undertiden kan være år, vises tuberkulosesymptomerne. Disse kan omfatte konstant hoste, spilder væk, hoste blod og uforklarlig svedtendens. For nogle mennesker kan symptomerne forekomme inden for et par uger efter transmission, men dette er relativt sjældent.

Når en person er blevet diagnosticeret med tuberkulose, er der en relativt pålidelig behandlingsmulighed tilgængelig. Behandlingen kan være ret kompliceret, fordi der ofte er flere medikamenter involveret, og de skal tages på meget specifikke tidspunkter i løbet af hver dag. Hvis patienter laver fejl i tidspunktet for medicin eller går glip af doser, kan det potentielt kaste hele behandlingsplanen midlertidigt væk. En anden ting, der gør behandlingen vanskelig, er, at det ofte kræver flere måneder at følge den strenge medicinplan for at sikre, at sygdommen forsvinder.

Hvis folk venter for længe efter symptomens forekomst med at søge behandling, kan tuberkulose blive meget farligere. Når det efterlades ubehandlet, er tuberkulose stadig en potentielt dødelig sygdom. Blandt befolkningsgrupper i fattigdom er tuberkulose stadig ofte dødbringende, og det kan også være meget vanskeligt for læger at behandle individer med andre sundhedsmæssige problemer, som f.eks. AIDS, der kan skade deres immunsystem.