Hvad er de mest almindelige autoimmune forhold?
Autoimmune forhold er dem, hvor immunsystemet angriber de sunde celler i kroppen snarere end at beskytte dem. Dette kan forårsage alvorlige sundhedsmæssige problemer, herunder handicap og endda død. Nogle af de mest almindelige autoimmune tilstande er reumatoid arthritis, lupus, type 1-diabetes og autoimmun hepatitis.
Normalt producerer immunsystemet hvide blodlegemer, der angriber invaderende stoffer eller antigener, såsom vira, bakterier og toksiner. I tilfælde af autoimmune lidelser kan immunsystemet ikke skelne mellem normalt kropsvæv og antigener. Det skaber antistoffer, der angriber sit eget væv eller organer, eller begge dele. Nogle af de væv eller organer, der ofte påvirkes, er blodkar, bugspytkirtel, led og hud. Den betændelse, der resulterer, fører til autoimmun sygdom.
Reumatoid arthritis (RA), en kronisk sygdom, der forårsager betændelse i leddene, er sandsynligvis den mest almindelige af autoimmune tilstande. Årsagen til RA er ukendt, og den kan udvikle sig langsomt eller hurtigt - afhængigt af patienten - og kan forekomme i alle aldre. Nogle af symptomerne på RA er ekstrem smerte, stivhed og forringelse af leddene. RA påvirker oftest hænder, håndled, fødder, ankler og knæ, lige på hver side af kroppen. Hvis RA ikke kan behandles, kan RA være svækkende og kan forkorte en persons liv markant.
Lupus er en anden almindelig autoimmun sygdom. Det er en kronisk lidelse, der angriber kroppens systemer, såsom hud, blod, nyrer og nervesystem. Lupus kan forekomme i alle aldre, og symptomerne kan variere fra en person til en anden. Symptomer, som kan omfatte vedvarende træthed, gigt, kvalme og udslæt, kan komme og gå med pludselige opblussen. Der er mange alvorlige tilstande, der kan være resultatet af lupus, hvis den ikke behandles, herunder nyresvigt, lungeemboli og slagtilfælde.
En anden af de mest almindelige autoimmune tilstande er type 1-diabetes. Diabetes af type 1 kaldes undertiden juvenil eller insulinafhængig diabetes og er en kronisk, livslang sygdom, der påvirker bugspytkirtlen ved at hindre dens evne til at producere insulin. Nogle af de akutte eller kroniske problemer, der er resultatet af diabetes type 1, er øget vandladning, overdreven tørst, mavesmerter og træthed. Med tiden, hvis den ikke behandles, vil type 1-diabetes helt ødelægge de insulinproducerende celler i bugspytkirtlen til det punkt, at kroppen overhovedet ikke vil producere insulin.
Autoimmun hepatitis er også en autoimmun tilstand og opstår, når immunsystemet angriber de normale celler i leveren. Det er ikke klart, hvad der kan udløse immunsystemet til at angribe leveren, men det skyldes ofte virusinfektioner, såsom mæslinger eller Epstein-Barr, visse lægemidler eller genetik. Symptomer som følge af autoimmun hepatitis inkluderer anæmi, træthed, mavesmerter, gulsot og mental forvirring. Denne sygdom bør ikke gå ubehandlet, da den i sidste ende vil resultere i skrumpelever eller ardannelse i leveren og til sidst komplet leversvigt.
Det vides stadig ikke, hvad der får immunsystemet til at forvirre sundt kropsvæv for antigener. Hvad der imidlertid er kendt, er, at alle autoimmune tilstande er alvorlige trusler mod kroppen, der skal behandles ved de første tegn på symptomer. De kan forårsage en række kroniske tilstande, der i det mindste kan påvirke livskvaliteten. Nogle af sygdommene med tiden vil endda føre til svækkelse og død.