Hvad er de mest almindelige årsager til et udvidet Mediastinum?
Mediastinum er placeret i brysthulen mellem lungerne, og det inkluderer hjertet, aorta, thymuskirtlen, luftrøret og spiserøret. Når der tages et røntgenbillede af brystet, kan hulrummet forekomme bredere end det burde. Et udvidet mediastinum kan være forårsaget af billedforvrængning fra da røntgenbillede blev taget. Andre årsager kan være alvorlige medicinske problemer såsom aorta-dissektion, mediastinale tumorer og faldende nekrotiserende mediastinitis.
Røntgenstråler i brystet kan indikere et udvidet mediastinum uden, at området virkelig bliver udvidet. Undertiden bestilles røntgenbilleder af brystet af andre årsager end mulige mediastinumproblemer. For at fange billeder af bestemte områder i brystet, kan det være nødvendigt, at en patient arrangeres i en position, der kan få mediastinum til at synes at blive udvidet. Ved at tage hensyn til, hvorfor patienten fik røntgenbillederne gjort, og hvor mange film der blev taget, skal en radiolog være i stand til at afgøre, om det udvidede mediastinum er et medicinsk problem eller en røntgenstråling.
Udvidelsen af mediastinum kan være forårsaget af alvorlige medicinske tilstande, såsom en aorta-dissektion. Aorta er en hovedarterie bestående af tre lag. En aorta-dissektion sker, når det inderste lag, hvor blodet flyder, rives og tillader blodet at komme ind i de andre lag. Dette får aorta til at bule ud og potentielt til at sprænge. Et udvidet mediastinum findes normalt under en aortografi, en procedure, hvor kontrastfarvestof injiceres i patientens blodbane, før der udføres et røntgenbillede af brystet.
Symptomer på en aorta-dissektion kan efterligne dem ved et hjerteanfald, som kan omfatte pludselige udstrålende brystsmerter. Andre tegn kan være overdreven sved og forskellige pulsrater i armene. Der bør søges lægehjælp, hvis nogen af disse symptomer opstår.
Mediastinale tumorer, såsom kimcelle, lymfom, thymic cyste og struma, kan også vise et udvidet mediastinum på røntgenbillede af brystet. Disse tumorer kan være kræftformede eller godartede. Mange mennesker, der har en mediastinal tumor, har muligvis ikke nogen symptomer. Hvis der opstår symptomer, skyldes det normalt, at tumoren presser mod noget. En person, der har en mediastinal tumor, kan opleve nattesved, hvæsende vejrtrækning og åndenød.
En sjælden, men potentielt dødelig tilstand, kaldet faldende nekrotiserende mediastinitis, kan også forårsage et udvidet mediastinum. Denne tilstand skyldes spredning af en hoved- eller halsinfektion til mediastinum. Tonsillitis, dental abscess og bihulebetændelse kan potentielt forårsage faldende nekrotiserende mediastinitis, hvis infektionen ikke behandles. Symptomer kan være en øm eller hævet hals fra den spredende infektion, feber og åndenød. Dette kan være en livstruende tilstand, og der bør søges lægehjælp så hurtigt som muligt.