Hvad er de mest almindelige årsager til neonatal smerte?
De mest almindelige årsager til neonatal smerte inkluderer omskæring, traumer under fødslen, infektion og procedurer, der er nødvendige for at behandle den, og smerter efter spædbarnsoperationer. Hvis et spædbarn kræver vejrtrækning eller fodring af rør på grund af en medicinsk tilstand ved fødslen, kan det forårsage neonatalsmerter, der kan adresseres. Injektioner, intravenøse linjer eller enhver anden procedure, der bryder huden, forårsager normalt smerter i nyfødte. Nogle spædbørn oplever smertefuld kolik, der generelt letter efter tre måneder.
Babyer, der fødes for tidligt eller med en alvorlig medicinsk tilstand ved fødslen, modtager ofte behandling på en nyfødt intensivafdeling. Flere af procedurerne anvendt i disse specialiserede enheder resulterer i neonatalsmerter, der kan vurderes og behandles. Akut smerte kan komme fra mere end et dusin procedurer om dagen for at regulere spædbarnets vejrtrækning og hjerterytme. Hvis babyen har gennemgået en operation for en fødselsdefekt, er sandsynligvis postkirurgisk smerte.
Infektion eller sepsis kan inficere en nyfødt før fødslen eller inden for 28 dage efter fødslen. Fødselslæger screener ofte gravide kvinder for tegn på infektion i hele deres graviditeter. Unormaliteter i føtalets hjerterytme eller respiration kan indikere en virus- eller bakterieinfektion. I alvorlige tilfælde kan en baby blive født for syg til at amme eller trække vejret uafhængigt, hvilket kan kræve et foderrør og ventilationsanordning.
Vurdering af neonatal smerte kan være vanskelig, fordi barnet ikke er i stand til at kommunikere med plejere. Læger og sygeplejersker bruger generelt vurderingsværktøjer til at afgøre, om en baby har smerter eller blot er ophørt. Disse observationer måler fysiske tegn, der kan indikere neonatalsmerter, sammen med en generel forståelse af, at en procedure, der forårsager smerte for en voksen sandsynligvis forårsager smerter hos spædbørn.
Ændringer i hjerterytme og blodtryk indikerer typisk smerter. Hvis barnet sveder, er ude af stand til at sove og vedvarende græder, foretages der normalt en vurdering af smerter. Et spædbarn, der lider af ubehag, kan også slå hænderne sammen, og hans eller hendes arme og ben kan bøjes. Babyen kan også blive rød i ansigtet og vise spændinger i hans eller hendes muskler.
Behandling af spædbørnsmerter inkluderer lokale anæstetika, der bruges inden en smertefuld procedure, ligesom omskæring, udføres. Hvis smerten forekommer mindre, kan acetaminophen administreres for at lette babyens ubehag. Til kroniske smerter, især efter operation, bruges morfin og andre medikamenter ofte i neonatal intensivafdelinger. Omsorgspersoner forsøger også at reducere eller undgå smertefulde procedurer, medmindre de er absolut nødvendige.
Ikke-medicinske teknikker kan også lette smerter. Nogle spædbørn reagerer positivt på et stille rum med lav belysning efter en smertefuld procedure. Andre får trøst fra svøbe eller vugge. Sygeplejersker ved intensiv pleje bruger smokker eller retter en babys tommelfinger mod munden for at berolige et barn, der viser symptomer på smerter.
Omsorgspersoner forsøger ofte at fjerne myter om neonatalsmerter. Nogle mennesker mener, at der ikke er nogen måde at bestemme, om et spædbarn lider af smerter, fordi babyer ikke kan kommunikere. Observations- og fysiske værktøjer, der vurderer neonatal smerte, kan modbevise denne teori.