Hvad er de mest almindelige tegn på syfilis?
De mest almindelige tegn på syfilis, efter at en person er blevet inficeret, er hævelse af lymfeknuder omkring lyskeområdet og en lille, hævet ømhed, der typisk er til stede på kønsorganerne eller munden. I de fleste tilfælde er ondt ikke smertefuldt og forsvinder inden for seks uger. Andre tegn på syfilis varierer afhængigt af hvilket stadie sygdommen befinder sig i. Den første fase, normalt benævnt det primære trin, er når lymfeknuderne kvælder og ømheden udvikler sig. Trinene, der følger efter det primære trin, er kendt som sekundær, latent og tertiær syfilis.
Under sekundær syfilis er det indledende øm forsvundet, og sygdommen har spredt sig fra ømme ud i blodbanen. De fleste mennesker, der befinder sig i dette syfilisfase, rapporterer at være syge med influenzalignende symptomer, såsom kropsmerter, feber, ondt i halsen og træthed. Der kan være sår i munden og et rødbrunt udslæt, der spreder sig over kroppen. Det er også almindeligt, at lymfeknuderne kvælder i denne fase. Tegn på syfilis i sekundærstadiet kan fortsætte så længe som ni måneder, men i nogle tilfælde forsvinder inden for tre uger.
Efter den sekundære fase af syfilis er gået, bevæger sygdommen sig ind i den latente fase. Under latent syfilis oplever den smittede normalt ingen symptomer. Denne fase kan vare så længe som 50 år. Mænd er normalt ikke smitsom efter det andet år med latent syfilis, men en gravid kvinde på dette stadium kunne stadig overføre sygdommen til sit ufødte barn. Det er meget farligt for et foster at få syfilis på grund af risikoen for spontanabort eller muligvis fødselsdefekt, hvis graviditeten går ud.
Tertiær syfilis er det sidste stadie af sygdommen. Det går ikke videre til denne fase i alle; mindre end halvdelen af syfilis-patienter når nogensinde denne fase. Tegn på syfilis i det tertiære stadium er anæmi, hudsår, feber og leversygdom. Rygmarven, hjerte og hjerne kan også blive påvirket.
Syfilis kan diagnosticeres med en blodprøve og helbredes normalt med et par skud af penicillin. Antallet af nødvendige skud afhænger ofte af, hvor længe en person har båret sygdommen. Når syfilis har nået det latente eller tertiære stadium, kan et hospitalophold være nødvendigt, så penicillin kan administreres gennem en IV. Efter behandling kan flere blodprøver bestemme, om sygdommen er helbredet eller ej.