Hvad er fordele og ulemper ved udvidet amning?
Udvidet amning, også kaldet langvarig amning, defineres normalt som at fortsætte med at amme et barn i mere end et år. I nogle samfund er det meget mere almindeligt end andre, og praksis anbefales faktisk af mange eksperter på børns sundhed og udvikling. Der er flere fordele og ulemper ved udvidet amning. Praksis er kendt for at styrke båndet mellem mor og barn såvel som at have positive effekter på fysisk og følelsesmæssig sundhed for begge. Negativer kan omfatte tredjepartskritik for morens beslutning om at fortsætte amningen og den potentielle vanskelighed ved fravænningsprocessen.
Udøvelsen af udvidet amning nyder forskellige grader af accept afhængigt af placeringen. I USA betragtes det stadig som usædvanligt; i mange andre lande er det imidlertid normen. Anbefalingerne fra eksperter som Verdenssundhedsorganisationen (WHO) skal normalt amme indtil mindst to år og derefter fortsætte så længe mor og barn ønsker det.
Nogle af de positive aspekter eller fordele ved udvidet amning inkluderer forbedring af båndet mellem mor og baby samt de gavnlige virkninger på deres følelsesmæssige og fysiske helbred. Amning har vist sig at styrke et sikkert, tæt, kærligt forhold mellem mor og barn. Børn, der har et udvidet ammeforhold til deres mødre, er sandsynligvis godt tilpasset og uafhængige. Amning kan også tjene som en værdifuld kilde til beroligelse og komfort for små børn. Det fungerer også som en mulighed for nærhed og limning, som mange mødre værner om.
Udvidet amning fungerer også som en vigtig kilde til sundhedsmæssige fordele for barnet. Modermælk er kendt som en bedre ernæringskilde end alternativer såsom komælk eller formel; modermælken er lettere at fordøje, så det er usandsynligt, at børn får mave-tarmproblemer, mens de stadig ammer. Det giver også ekstra immunsystemstøtte, fordi det indeholder værdifulde moderantistoffer, som kan hjælpe børn med at undgå at blive syge. Sundhedsmæssige fordele for moren inkluderer mindre chance for at udvikle visse kræftformer, herunder bryst- og livmoderkræft, samt at reducere risikoen for at udvikle osteoporose. Det kan også hjælpe med at fremme vægttab for nogle kvinder og give dem mulighed for at forsinke tilbagevenden af menstruation.
Der er også nogle negative aspekter eller ulemper ved udvidet amning. Nogle kvinder kan opleve træthed og kunne finde ud af, at den øgede appetit fra amning gør det vanskeligt at vende tilbage til deres vægt før graviditeten. Amning kan også forhindre mødre i at være i stand til at tage visse medicin, der kan være gavnlige. Et andet negativt aspekt af udvidet amning for kvinder, der lever i kulturer, hvor det er usædvanligt, er kritik eller mangel på støtte fra samfundet, også i nogle tilfælde inklusive venner og familie. Fravænningsprocessen kan også være vanskeligere med et ældre barn, især hvis moderen beslutter at stoppe amning, men et barn ikke ønsker det endnu.