Hvad er fordele og ulemper ved interferon til hepatitis C?
Brug af interferon er ofte den eneste behandlingsmulighed for mennesker, der har hepatitis C. Selvom det ikke vil reparere skader, der allerede er gjort på leveren, har interferon potentialet til fuldstændigt at eliminere virussen fra kroppen. De, der ikke viser tegn på hepatitis C-virus efter afsluttet behandling, betragtes som helbredt af sygdommen. Blandt de negative aspekter ved anvendelse af interferon til hepatitis C er imidlertid dens lave succesrate, behandlingslængden og en relativt høj grad af bivirkninger.
Hepatitis er medicinsk defineret som en betændelse i leveren. Denne hævelse kan skyldes mange ting, så den generelt defineres af dens årsag. Diagnosen af hepatitis C defineres som hævelse i leveren forårsaget af hepatitis C-virus.
Selvom en patient er inficeret med hepatitis C, kan han eller hun muligvis ikke have nogen dårlige virkninger af virussen. Hvis der ikke er nogen skade på leveren, og virusniveauer er lave, kan der være en lille fordel at opnå ved interferonbehandling. Ofte kan tæt observation af virusniveauer i blodet være den eneste medicinske indgriben, der er nødvendig. Når hepatitis C-virusniveauerne bliver høje nok til at skade leveren, eller når leverskader allerede er opstået, behandles patienten ofte med interferon.
Interferonbehandling er ikke fri for problemer. Personer, der bruger interferon til hepatitis C, kan blive deprimerede af dets relativt lave succesrate. Kun cirka halvdelen af alle patienter vil nogensinde blive diagnosticeret som helbredet. Ofte er dette antal endnu lavere i minoritetsgrupper.
At forene negativiteten af en lav succesrate er en høj bivirkningsrate. Feber, kulderystelser og muskelsmerter er almindelige under behandlingen. Mange personer, der bruger interferon til hepatitis C, rapporterer, at disse influenzalignende symptomer varierer fra moderat til svær. Ofte vises disse symptomer ofte igen i hele behandlingen.
Brug af interferon til hepatitis C kræver typisk 24-48 uger. I løbet af denne periode kræves det, at enkeltpersoner modtager ugentlige injektioner af lægemidlet og overvåges nøje. Et antal patienter afslutter ikke behandlingen på grund af den udvidede længde af behandlingen og den høje hyppighed af bivirkninger.
Patienter, der har afsluttet behandlingen uden succes, eller som ikke har været i stand til at tolerere brugen af interferon til hepatitis C, finder ofte deres behandlingsmuligheder begrænset. Fjernelse af alkoholforbrug og medicin, der påvirker leveren, kan bremse udviklingen af leverskaden. I de værste tilfælde kan det være nødvendigt med en levertransplantation.
Alternative behandlinger med hepatitis findes. Lakridsrød og mælketistel er meget rost af nogle hepatitis C-patienter. Påstande om effektiviteten af disse produkter er ofte i bedste fald anekdotisk. Fra begyndelsen af 2011 var der ingen medicinske undersøgelser, der bevisede effektiviteten af alternative eller urtemedicin til behandling af hepatitis C.