Hvad er risikoen ved at drikke alkohol, når man er gravid?
Risikoen ved at drikke alkohol, når man er gravid, er betydelig og kan føre til spontanabort, for tidlig fødsel eller dødfødsel ud over alvorlig, livslang skade på barnet. Fetal Alcohol Syndrome (FAS) er en af de mest alvorlige risici ved at drikke alkohol, når man er gravid, men der er en række andre lidelser, der kaldes Fetal Alcohol Spectrum Disorders (FASDs), der også kan forårsage betydelig skade. Disse risici opstår, fordi al alkohol, der indtages under graviditet, føres ind i fosteret, hvor den derefter behandles meget langsomt, hvilket påvirker fosterets udviklingsproces.
De fleste læger anbefaler fuldstændigt at afholde sig fra alkohol, når de er gravide og mens de prøver at blive gravid, da alkohol, der indtages selv i de første par uger af graviditeten, stadig kan påvirke fosterets udvikling. Moderat eller kraftig drikning til overdreven eller beruselse bør aldrig finde sted, mens man er gravid, skønt nogle læger oplyser, at let drikke hver gang imellem er acceptabelt, såsom et lille glas vin. Det er bedst at diskutere dette med en læge. Alkohol bør heller ikke indtages under amning.
De mest almindelige risici ved at drikke alkohol, når man er gravid, er problemer forårsaget af fosteret. Dette kan omfatte alvorlige udviklingsproblemer som ved Fosteralkoholsyndrom, hvor barnet kan blive født ekstremt lille og undervægtigt med omfattende fysiske og mentale handicap. Organer, især hjernen og hjertet, dannes muligvis ikke korrekt. Disse børn har ofte også meget små hoveder med ansigtsdeformiteter samt problemer med knogle- og muskelvækst gennem hele livet, hvilket fører til problemer med koordination. Derudover er indlæringsvanskeligheder, adfærdsmæssige problemer og hukommelsesproblemer også ganske almindelige.
Disse problemer er ens, når man overvejer andre føtalalkoholspektrumforstyrrelser, skønt de kan være mindre alvorlige. Organ- og fysisk udvikling påvirkes oftest, hvilket fører til babyer med lav fødselsvægt. Læringsvanskeligheder eller handicap, følelsesmæssige problemer, koncentrationsproblemer og forsinkelser i tale er også ganske almindelige. At drikke alkohol, når det er gravid, kan få barnet til at fungere dårligt i skolen eller arbejde i løbet af sit liv på grund af alkoholens indvirkning på den udviklende hjerne. Som nævnt ovenfor kan det at drikke alkohol, når man er gravid, også føre til spontanabort, hvilket også kan være farligt for moderen, ud over for tidlig fødsel eller dødfødsel; at drikke alkohol, mens hun er gravid, gør det meget mindre sandsynligt, at barnet bliver båret, indtil han eller hun er i fuld periode.