Hvad er risikoen for lungebetændelse hos ældre?

Lungebetændelse er en almindelig sygdom, der rammer mennesker over hele verden. Komplikationer afhænger stort set af ens helbred inden sygdommen. Lungebetændelse hos ældre vedrører især, fordi svage immunsystemer yderligere kan komplicere tilstanden. De mest alvorlige bivirkninger af lungebetændelse inkluderer bakterier i blodstrømmen, akut åndedrætssyndrom, respirationssvigt og pleural effusion. Andre risici for lungebetændelse hos ældre inkluderer forværring af underliggende sundhedsmæssige tilstande, såsom kronisk obstruktiv lungesygdom, og kollapsede lunger.

Lungebetændelse er en respiratorisk tilstand, hvor den ene eller begge lunger inficeres. Årsager til sygdommen inkluderer bakterier, vira, mycoplasma og svampe. Immunsystemet er normalt udstyret til at bekæmpe sådanne organismer, men ældre har ofte allerede eksisterende sundhedsmæssige tilstande, der komplicerer lungebetændelse. Fællesskabs erhvervet lungebetændelse, der spreder sig i plejehjem og hospitaler, udgør en af ​​de mest alvorlige trusler mod ældre.

At finde rigelig behandling er en hindring med lungebetændelse hos ældre. Nogle lægemidler kan ikke kombineres, mens flere medicin kan føre til maveforstyrrelser. Læger kæmper også med at ordinere antibiotika, fordi ældre typisk ikke kan metabolisere dem godt. Sådanne tilfælde kan forsinke afgørende behandling og øge risikoen for komplikationer.

Bakterier i blodbanen er en af ​​de mest almindelige komplikationer ved lungebetændelse. Dette sker, når bakterieceller angriber blodkarvæggene. Lungebetændelsen kan derefter sprede sig til andre organer, herunder hjerne og hjerte. I nogle tilfælde bliver blod overvældet af bakterier og fører til sepsis. Denne tilstand kan være livstruende og kræver øjeblikkelig lægehjælp.

En anden mulig virkning af lungebetændelse på lungerne er akut respiratorisk distress syndrom (ARDS). ARDS opstår, når væske bygger sig ind i lungesækkene. Væsken forhindrer tilstrækkelig ilt i at passere ind i blodomløbet. Dette kan igen skade livsvigtige organer.

Åndedrætssvigt opstår, når mekaniske ændringer i lungerne hindrer iltudveksling. Dette er en almindelig komplikation af ARDS, hvor væske får lungerne til at blive stive. For meget stivhed gør det umuligt for en person at trække vejret, og arterier mangler derfor ilt. Personer med åndedrætsfejl har brug for mekanisk ventilation for at overleve.

Lungebetændelse hos ældre kan også forårsage pleural effusion. Dette er en tilstand, hvor væske akkumuleres omkring lungerne. En tynd membran dækker lunger og den indre overflade af brystvæggen. Lungebetændelse får undertiden membranen til at blive betændt, og væske kan samle sig. Dette lægger pres på lungerne og gør det vanskeligt at trække vejret.

Lungebetændelse kan også forværre allerede eksisterende sundhedsmæssige forhold hos ældre. Dette gælder især for samfund erhvervet lungebetændelse. Disse forhold, der er mest bekymrede, inkluderer kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL), koronararteriesygdom og kongestiv hjertesygdom. Disse sygdomme bliver mere udtalt, når luftvejsfunktioner reduceres ved lungebetændelse. De kaldes undertiden comorbiditeter, fordi de kan være dødelige, når de parres med lungebetændelse.

Nogle tilfælde af lungebetændelse hos ældre kan også få lungerne til at kollapse. Dette sker, når luft lækker fra inde i lungen til rummet mellem lungen og brystvæggen. Denne luft kan forårsage tryk og tvinger en lunge til at kollapse. Behandling af en sammenbrudt lunge kræver, at der trækkes luft ud af den, normalt med en sprøjte eller nål. Lungen heles normalt inden for flere uger, men kan tage længere tid hos ældre, da deres immunsystem ikke typisk er stærk.