Hvad er tegnene på en allergisk reaktion på katte?
Tegnene på en allergisk reaktion på katte ligner oftest tegn på almindelig forkølelse. Disse inkluderer symptomer på nasalt ubehag som en løbende næse og nysen, kløende irritation af øjne og næse og åndedrætsbesvær som hoste og åndenød. Mere alvorlige allergiske reaktioner på katte kan også omfatte hævelse i halsen, der kan forårsage åndedrætsbesvær eller indtagelse og hævelse af huden, især i ansigt, hænder eller fødder, hvilket kræver øjeblikkelig lægehjælp.
Det anslås, at ca. 10% af den menneskelige befolkning har en naturlig allergisk reaktion på katte, med op til en tredjedel af alle mennesker, der har andre allergier, også udviser allergiske reaktioner på katte. Uændrede mandlige katte har en tendens til at give de mest allergiske virkninger hos mennesker, hvor hunner og kastrerede mænd er mindre tilbøjelige til at forårsage allergiske virkninger. Dette skyldes sandsynligvis årsagerne til en allergisk reaktion på katte, som kan spores til fem forskellige proteiner, der er produceret i kattens kastehud og hår, kendt som slib, spyt og urin.
De to proteiner, der vides at forårsage de mest markante allergiske reaktioner, er Secretoglobin - Fel d 1 - produceret i spyt, og Lipocalin - Fel d 4 - produceret i urin. Selvom disse proteiner ser ud til at være usædvanlige i hjemmet og ikke spredes vidt på grund af deres begrænsede kilder, har undersøgelser vist, at de ofte findes næsten overalt på møbler, vægge og i luften. Katteallergener har endda vist sig at være almindelige i rum, hvor en kat aldrig har boet på grund af det faktum, at de er små proteiner, der let diffunderes i et begrænset miljø. En del af grunden til deres kraftige virkning, selv i små koncentrationer, er, at katteallergener får det humane immunsystem til at overreagere på samme måde som det ville gøre for at bekæmpe tilstedeværelsen af små mængder af en virus eller bakterier.
At genkende en allergisk reaktion på katte kræver ofte verifikation ved en hud- eller blodprøve udført af en læge. Dette skyldes, at katte også bringer pollen- og mugallergener ind i hjemmet, hvilket kan være den grundlæggende årsag til en allergisk reaktion, og andre elementer i et hjem kan også forårsage allergiske reaktioner, hvor katte er til stede, såsom støv og kemikalier i luften, eller forurenende stoffer produceret af kattedyr. Ofte vil rengøring af kattedyr ofte og at bade en kat i kæledyrshampoo reducere allergiske symptomer, hvilket er en anden måde at verificere kilden til en allergisk reaktion på katte.
Behandling af en allergisk reaktion på katte, når den er temmelig mild, og når kæledyrsejere ønsker at holde katten, kan gøres ved flere tilgange. De kan prøve at begrænse eksponeringen for katten ved at holde den ude af visse rum i huset, f.eks. Soveværelset. Hjemmet kan også designes til at minimere opbygning af allergener ved at vælge hårde trægulve, damprensende tæpper regelmæssigt og bruge højeffektive partikelfluge (HEPA) filtre på ovne og støvsugere. Katten skal også rengøres og plejes regelmæssigt med specielt formulerede kæledyrshampoer for at reducere proteinsekret. Antihistaminer mod allergier kan også tages regelmæssigt af kæledyrsejere, eller immunterapibehandlinger kan bruges til at opbygge en resistens mod allergenerne.