Hvad er tegn på demens?

Demens er en medicinsk tilstand, der påvirker hjernen og ofte forårsager tab af en persons mentale og tænkelige evner. Risikoen for at udvikle demens øges, når en person bliver ældre, men det påvirker mest mennesker, der er over 60 år. En række medicinske tilstande kan forårsage demens, såsom Alzheimers sygdom, slagtilfælde og Parkinsons sygdom. Tegnene på demens kan variere baseret på individet, men nogle af de almindelige tegn er hukommelsestab, personlighedsændringer og at blive desorienteret.

Hukommelsestab er et af de største tegn på demens. Selvom mange individer lejlighedsvis har problemer med hukommelsen, er det mere synligt hos mennesker, der udvikler demens. Den enkelte vil glemme vigtige opgaver, såsom at bade og børste hans eller hendes tænder, eller måske glemme vigtige oplysninger, som f.eks. Hans eller hendes navn og familiemedlemmer. I de tidlige stadier af demens huskes tidligere begivenheder ofte mest, fordi personen ser ud til at huske sig selv i en yngre fase af livet.

Et andet tegn på demens er personlighedsændringer, som oftest bemærkes af familiemedlemmer, der er følelsesmæssigt tæt på individet. I de tidlige stadier af demens er disse ændringer ofte mere subtile og kan være noget så enkelt som at græde af ukendte årsager. Efterhånden som hjernen bliver mere beskadiget af demens, kan en person begynde at blive ekstremt lunefuld og meget irritabel. Disse personlighedsændringer kan føre til, at en person udvikler depression og en følelse af angst.

At blive desorienteret er også et af tegnene på demens. En person, der har demens, kan måske klare sig godt i velkendte omgivelser, men kan blive forvirret, når den tages ud af sit naturlige miljø. Når demens fortsætter med at skride frem, kan en person glemme vejen hjem, selvom han eller hun har kørt den samme rute hjem i mange år. Når denne fase af demens er nået, er det klogt af familiemedlemmer at udvikle nogle sikkerhedsforanstaltninger for at holde deres kære i sikkerhed.

Andre tegn på demens er dårlig dømmekraft, hallucinationer og problemer med at tale. I mange tilfælde er en person, der udvikler demens, ikke opmærksom på disse tegn. Hvis et familiemedlem har mistanke om, at en elsket er demens, skal han eller hun kontakte en læge så hurtigt som muligt for en evaluering. Der er tilgængelige behandlinger for at vende demens forårsaget af medicinske tilstande såsom en infektion. I ikke-reversible tilfælde kan en læge muligvis ordinere medicin til hjælp med symptomer, der kan behandles, såsom angst.