Hvad er tegnene på stofmisbrug og afhængighed?
De klassiske tegn på narkotikamisbrug og afhængighed inkluderer en bred vifte af ændringer i en narkomans opførsel og udseende. Mens der er nogle ændringer i adfærd og udseende, der traditionelt er forbundet med næsten enhver narkotikamisbrug, er der også indikationer på stofmisbrug og afhængighed, der er specifikke for bestemte typer af narkotika. Tegn på stofmisbrug og afhængighed vil også variere, afhængigt af klassificeringen af det stof, der misbruges. For eksempel vil en person, der er afhængig af barbiturater og benzodiazepiner (beroligende midler) typisk udvise tegn og symptomer, der er helt modsatte af nogen, der er afhængige af stimulanter som methamphetamin og kokain.
Nogle af de generelle tegn på stofmisbrug og afhængighed er også tegn, der ofte er forbundet med depression. Forholdet mellem depression og stofmisbrug er ofte tæt for misbrugere, der kæmper fra depression og henvender sig til stoffer som et middel til selvmedicinering. Nogle af disse advarselsskilte inkluderer tilbagetrækning fra familie og venner, tab af interesse for aktiviteter, der tidligere var underholdende, følelser af håbløshed og et mærkbart fald i præstationer i skole eller arbejde. Blandt de tegn på stofmisbrug og afhængighed, der manifesterer sig fysisk, er et samlet tab af interesse for ens udseende og personlige hygiejne.
Tegn på stofmisbrug og afhængighed af benzodiazepiner eller barbiturater (downers) inkluderer en afmatning af personens tale, fysiske bevægelser, svimmelhed, nedsat koordination og hukommelsestab. Imidlertid udviser en der er afhængig af stimulanter typisk det modsatte: hurtig tale, nervøsitet, ryninger og manglende evne til at sætte sig ned eller sove. Narkomane, der snorker stimulanter såsom kokain, kan udvise et synligt beskadiget septum og huller i næsenes brusk. Intravenøst misbrug af narkotika og afhængighed er ofte synligt på narkomanens arme i form af "spormærker", som er mørklagte årer, der løber langs armens længde.
Som et af de farligste stoffer - såvel som et af de hurtigst voksende med hensyn til popularitet - forårsager methamphetamine (crystal meth) en afhængighed, der manifesterer sig i en række mærkbare fysiske egenskaber. Brugere kan udvikle sår eller abscesser på deres krop som et resultat af at plukke på forestillede insekter "krybe" under huden. De kan også miste tænderne (”meth munden”) og udvise rastløshed, paranoia, ryninger og pludselige energiudbrud.
Supportprogrammer, der er forpligtet til at hjælpe dem, der kæmper med stofmisbrug og afhængighed, opererer i byer rundt om i verden og kan findes online eller i telefonbogen. Derudover findes grupper, der kan tilbyde venner og familie af mennesker, der kæmper med afhængighed. Forskellige støttegrupper fungerer under forskellige teorier og tager forskellige tilgange til at hjælpe medlemmer, fra gruppemøder med kammerater til at tildele medlemmer til en mentor, der kan hjælpe dem gennem vanskelighederne med at komme sig fra og leve med en afhængighed.