Hvad er tegn på geriatrisk depression?
Nogle af de mest almindelige tegn på geriatrisk depression inkluderer tåreværde udbrud, forvirring, pessimisme, et trist ansigt, søvnløshed, vrangforestillinger og et tab af interesse for pleje. Adfærdsændringer såsom vedvarende negative følelser, en ikke-samarbejdsvillig holdning og vrede udtryk kan også tilskrives denne lidelse. Personer, der lider af geriatrisk depression, oplever ofte også et tab af appetit, træthed og hukommelsesproblemer.
Der er mange forskellige typer depression, som mennesker kan opleve i alle aldre. Geriatrisk depression er imidlertid unik, da dette særlige mentale helbredsproblem påvirker individer sent i livet. Det anerkendes ikke ofte i de tidligste stadier, men menes at være en normal del af aldringsprocessen. Også kendt som ældre depression, kan denne lidelse også forblive stort set uopdaget af kære, da ældre voksne ofte har tendens til at nægte tilstedeværelsen af symptomer eller knytte symptomer til en anden fysisk lidelse, såsom gigt eller forstoppelse.
Følelser af værdiløshed, nytteløshed eller vedvarende skyld kan også skyldes denne særskilte type depression. Aldrende voksne, der føler sig sådan, rapporterer til tider at de oplever hallucinationer. Ud over disse symptomer kan en deprimeret senior opleve et fald i fysiske evner som at gå og udføre daglige opgaver samt langsomme talemønstre.
Mangel på interesse for normale aktiviteter, social tilbagetrækning, nedsat libido, hyppige klager over smerter og en beskæftigelse med død er også blandt symptomerne på geriatrisk depression. Tabet af ægtefælle, søskende og kammerater er almindeligt i denne aldersgruppe, og depression symptomer forveksles ofte med normal sorg. Når symptomerne imidlertid forlænges, og fysiske symptomer som utilsigtet vægttab, et fald i motorik og en bøjet holdning er til stede, kan geriatrisk depression være den underliggende årsag.
Geriatrisk depression er undertiden forårsaget af andre tilstande, såsom kræft, Parkinsons sygdom eller begyndelsen af Alzheimers sygdom. Når det skyldes en underliggende sygdom, kan andre symptomer, der er relateret til den pågældende sygdom, også være til stede. Symptomer som smerter, fysisk ubehag og et fald i kognitiv funktion vurderes bedst af en læge for at bestemme rodårsagen.
Som et stort geriatrisk psykisk helbredsproblem kan symptomerne på depression hos ældre voksne behandles, når de først er opdaget. Ud over en komplet fysisk undersøgelse vil en læge også bede en patient om at gennemføre en geriatrisk depressionskala for at vurdere individets tilfredshed med livet, niveauer af angst og følelsesmæssige følelser. Hvis det konstateres, at en patient faktisk lider af ældre depression, kan en læge ordinere medicin ud over psykoterapi for at hjælpe med at behandle symptomer. I mangel af passende behandling fører geriatrisk depression ofte til selvmord.