Hvad er tegn på malaria?
De klassiske tegn på malariainfektion inkluderer feber, kulderystelser, sved og træthed. Andre symptomer kan også udvikle sig, afhængigt af patientens generelle sundhedsniveau, og hvilke arter af malariaparasitter, der er ansvarlige for infektionen. Folk kan begynde at se tegn inden for en uges infektion i nogle tilfælde, og i andre kan det tage så længe som 10 måneder, før symptomerne begynder at udvikle sig. Patienter, der bor eller for nylig har rejst i områder med endemisk malaria, skal få evaluering for malariainfektion, hvis de udvikler symptomer.
Malaria er en blodinfektion med en parasit overført af myg. Notorisk har det en tendens til at være cyklisk af natur. Patienter vil opleve en opblussen og derefter vende tilbage til normalt helbred, med tiden mellem opblussen varierende. Ud over de ovenfor anførte symptomer inkluderer andre almindelige tegn på malaria kvalme og opkast, hovedpine, muskelsmerter, en forstørret milt og en tør hoste. Denne tilstand kan føre til nedbrydning af røde blodlegemer, forårsage anæmi, blodig urin og gulsot.
Hos nogle patienter kan tegn på malaria også involvere hjernen. Det er kendt, at denne tilstand forårsager hjerneskade, hvilket resulterer i kramper, nethindeskade og udvikling af kognitive svækkelser. Især hos børn kan malaria være meget farlig og kan forårsage livslang handicap, afhængigt af hvilken parasit der er ansvarlig og hvor aggressiv den behandles. Børn med malaria kan også udvikle en akavet kropsholdning, som viser tegn på skader i motorens neuroner i centralnervesystemet.
Der er medicin til rådighed til behandling af mennesker med tegn på malaria og for at give vedvarende pleje i løbet af patientens levetid. Mennesker med denne parasitære infektion får de bedste resultater, hvis de behandles så tidligt som muligt under infektionsforløbet. Der er også skridt, som folk kan tage for at reducere risikoen for at udvikle malaria, herunder at tage profylaktiske medikamenter, sove under myggenet og bruge bugafvisende middel til at holde insekter væk fra kroppen.
I ækvatoriale regioner i verden er malaria en veldokumenteret, almindelig tilstand. Uden for disse områder er det usædvanligt. Patienter, der udvikler tegn på malaria, når de for nylig har rejst, skal sørge for, at deres læger ved det, da malaria muligvis ikke betragtes som en diagnose, hvis en læge mener, at en patient muligvis ikke kunne have været udsat. Patienter, der planlægger at rejse, kan mødes med deres læger for at diskutere muligheder for profylakse og andre forholdsregler, de kan tage for at reducere deres risici under rejsen.