Hvad er tegnene på mental retardering?
Tegnene på mental retardering anerkendes generelt og vurderes i løbet af barndommen. For at blive officielt diagnosticeret med mental retardering (MR), skal en person have en intelligenskvotient (IQ) under 70 år, skal udvise adfærdsmæssige tegn på mental retardering og skal udstille disse tegn inden fylte 18 år. Generelt set et barn viser tegn på mental retardering, når han eller hun er konsekvent bag sine kammerater, når de vurderes ved hjælp af fælles udviklingsmilepæle.
Der er flere nøgletegn på mental retardering. Psykisk handicap er en generaliseret forstyrrelse, så de mest indlysende tegn er adfærdsmæssigt. Nøgletegn på mental retardering hos voksne inkluderer demonstrerede underskud i logisk tænkning, manglende evne til at generalisere og vanskeligheder med abstrakt tænkning. Psykisk handicappede børn og voksne er mere tilbøjelige til at se verden konkret, bogstaveligt. Allusion, sociale subtiliteter og resultatforudsigelse er en udfordring.
Adaptiv adfærd, adfærd, der bruges til at kompensere for eller maskere vanskeligheder ved udførelse af hverdagens opgaver, kan ofte tilslutte de første tegn på mental retardering, især hos små børn, der er mildt påvirket. Terapeuter råder forældre, lærere og andre plejere til at søge rådgivning fra en specialist, før de antager, at et barn lider af en psykisk handicap. Nogle adfærdsproblemer, eller endda kedsomhed med almindelige skolefag, kan fortolkes som en mental handicap.
Specialister i mental retardering genkender generelt tre kategorier eller niveauer af mental handicap. Dette er mild mental retardering, moderat mental retardering og dyb mental mental retardering. Hver ledsages af forskellige tegn på svækkelse.
Mild mental retardering defineres som at have en IQ på 50-69. Cirka 85 procent af den psykisk utviklingshæmmede befolkning er mildt mentalt handicappede. Sprogkundskaber er noget forsinkede, ligesom erhvervelsen af selvplejefærdigheder såsom klædning og spisning. Hukommelsen er også noget svækket.
Personer, der har mild mental retardering, kan muligvis gennemgå deres tidlige udviklingsår uden at blive diagnosticeret, men mere hårdt ramte børn udviser tydelige udviklingsforsinkelser meget tidligere. Moderat mental retardering, defineret som en IQ på 35-49, fremgår generelt før barnets anden fødselsdag. Betydelige tale og sociale færdigheder er betydeligt forsinket.
Personer med stærkt svækkelse har en IQ på 20-34. Sprog og motorik er generelt meget begrænset eller ikke til stede. Fuldtidspleje er normalt påkrævet gennem voksen alder.