Hvad er tegnene på selektiv mutisme hos børn?

Den mest synlige manifestation af selektiv mutisme hos børn er manglende eller manglende evne til at tale under visse lejligheder på trods af evnen til at gøre det hos andre. Et barn med selektiv mutisme, for eksempel, taler måske åbent med et søskende, men bliver unormalt tavs, når det forventes at tale med en lærer. Andre tegn på kommunikationsforstyrrelse inkluderer skyhed, social tilbagetrækning og akavede motoriske færdigheder. Patienter kan også udvise øget følsomhed over for støj, angstproblemer og mangel på følelsesmæssig udtryksevne. Selektiv mutisme hos børn kan også have positive tegn; undersøgelser viser, at børn med sygdommen har en tendens til at score højere på målinger af intelligens og følelsesmæssig intelligens.

Selektiv mutisme hos børn bemærkes normalt først, når barnet viser markante ændringer i taleopførsel i forskellige situationer. Hos meget små børn har dette en tendens til at komme til udtryk i skolen; specielt når barnet opfordres til at recitere i klassen. Andre almindelige situationer, der får børn til at blive stille, inkluderer forestillinger foran skarer og når de bliver talt med myndighedstall. På trods af barnets stilhed i disse situationer ser det ud til, at han ikke har noget problem med at tale i andre.

Nogle eksperter mener, at selektiv mutisme hos børn er tæt knyttet til tidlige sociale angstlidelser. Som sådan kan typiske symptomer på social angst, såsom undgåelse af sociale situationer, betragtes som tegn på kommunikationsforstyrrelse. Symptomer, der er bundet til angst, inkluderer unormale niveauer af coyness og en frygt for offentlig forlegenhed.

Andre psykologer hævder, at tingene er omvendt; de mener, at selektiv mutisme hos børn er symptomet, mens social angst er det underliggende problem. Undersøgelser har afsløret, at selektiv mutisme har tendens til at ledsages af andre angstrelaterede problemer, såsom tvangslidelser og sociale fobier. På grund af den overlappende karakter af disse lidelser, kan tegn fra et problem betragtes som et tegn på en anden. Tendensen til at undgå skarer for eksempel betragtes som et gyldigt tegn på enten social fobi eller selektiv mutisme hos børn.

Forskere har fundet, at på trods af vanskelighederne i kommunikation, kan der være positive sider ved selektiv mutisme hos børn, både intellektuelt og følelsesmæssigt. Børn med selektiv stumhed har tendens til at være mere nysgerrige og opmærksomme på verden omkring dem, hvilket gør dem til enestående elever. Disse børn er sandsynligvis også mere introspektive end andre, og viser en evne over gennemsnittet til at identificere deres egne følelser og andres følelser. Eksperter understreger dog, at disse forhold er korrelerede, ikke årsagsselektiv mutisme har ikke vist sig at gøre børn smartere, intellektuelt eller følelsesmæssigt.