Hvad er stadierne i Alzheimers sygdom?

Alzheimers sygdom er en progressiv hjernesygdom, og den betragtes som den mest almindelige form for demens. De tre stadier af Alzheimers er milde, moderate og svære. Hver fase varer i en bestemt periode, og med hvert trin forværres symptomerne generelt. Selvom der er lært meget om denne sygdom siden dens opdagelse, er der stadig ingen kur mod den, og den er terminal. Almindelige symptomer på Alzheimers inkluderer forvirring, hukommelsesproblemer, personlighedsændringer og sprogproblemer.

Det milde eller tidlige stadium af Alzheimers varighed varer cirka to til fire år, og det er i dette stadium, at de fleste patienter får diagnosen sygdommen. I dette trin kan en patient blive mere glemt og have problemer med at huske nyligt erhvervet information og muligvis gentage spørgsmål. Det bliver ofte vanskeligt at udtrykke tanker og ideer, som om patienten mister ord. Nogle husholdningsopgaver som balancering af tjekbogen eller organisering af et skab kan blive næsten umulige.

Sandsynligvis er de mest vanskelige ting for familien at tackle med i de tidlige stadier af Alzheimers personlighedsændringer hos deres kære. En patient kan blive irritabel og snappe til mennesker for den mindste ting. At udøve dårlig dømmekraft, miste ting og gå tabt kan begynde at ske ofte i dette trin. En Alzheimers-patient kan også blive mindre interesseret i hobbyer og arbejde og blive mere tilbagetrukket.

I den moderate eller midterste fase af Alzheimers sygdom bliver det ofte tydeligt, at patientens symptomer bliver værre. Dette er den længste fase, der normalt varer fra to til ti år. Det er i denne periode, at tilsyn typisk bliver nødvendigt. Hukommelsesproblemer forværres ofte til det punkt, at en patient kan have problemer med at genkende nære venner og familie. En patient kan også have problemer med læsning og skrivning, og undertiden gentager udsagn.

Personlighedsændringer under moderate stadier af Alzheimers bliver mere synlige. En patient kan begynde at høre eller se ting, der ikke er der, og muligvis blive stigende mistænkelige over for menneskerne omkring hende. Lejlighedsvis muskel ryninger er ikke ualmindelige, og en patient kan synes at være rastløs eller ubehagelig.

Af de tre stadier af Alzheimers sygdom er det værste det alvorlige eller sene stadie. Denne fase er typisk den korteste, der gennemsnitligt varer et til tre år. En patient er ofte ikke i stand til at genkende sine egne familiemedlemmer, eller engang selv, i de senere stadier af Alzheimers. Evnen til at kommunikere med ord kan blive ekstremt vanskelig eller endda umulig. Selv med en passende diæt, og Alzheimers-patienten kan miste en usund vægt.

Fordi patienter normalt ikke er i stand til at tage sig af sig selv ordentligt, er det ofte nødvendigt med fuldtidspleje i de senere stadier af Alzheimers. Mange Alzheimers-patienter rører konstant ting og mennesker, og de kan sætte tingene i munden. Inkontinens er almindelig, og de har brug for hjælp til at bade og klæde sig i de sidste stadier af Alzheimers.