Hvad er stadierne i hjertets udvikling?
Der er fem hovedstadier i hjerteudvikling. Den første er udviklingen af det primitive hjerterør, hvor hjertet begynder at slå. Den anden er hjertets looping fase, hvor hjertets form begynder at tage form. Den tredje markerer udviklingen af to separate hjertekamre. Det fjerde og det femte trin forekommer, når henholdsvis det tredje og det fjerde hjertekammer dannes. Hele hjertets udvikling tager omkring otte uger.
Den første fase af hjerteudvikling involverer det primitive hjerterør. Det består af et enkelt hjerterør, der dannes, når hjerteforløberceller smelter sammen. På dette tidlige tidspunkt, selvom det ser ud til at være et rør, består hjertet af forskellige regioner og lag. Regionerne er kraniale, caudale og pærer ordis, der udvikler sig til at danne aorta, den største arterie i den menneskelige krop, og ventrikler. Lagene er hjertegelen, og hjertemantellagene danner hjertets myometrium og epicardium.
Hjertet begynder at slå i den første fase af hjerteudvikling. Normalt i uge 5 af graviditeten, ca. 22 eller 23 dage efter undfangelsen, kan der ses et lille flimrende hjerteslag fra en vaginal ultralyd. Dette meget primitive, men funktionelle rørformede hjerte er en tæt lighed med et fiskehjerte.
Det andet trin i hjerteudvikling sker hurtigt inden for 24 timer. Det kaldes hjerteslynge. Når det vokser, konverterer det rørformede hjerte i en S-form og bøjer sig til højre, der kaldes d-looping. Denne nye form skaber et primitivt område, hvor ventriklen vokser. Dette udviklingsstadium udløses af aktiverede hjertespecifikke proteiner.
Den næste fase af hjerteudvikling kaldes to-kammeret fase. De to kamre består af et atrium og en ventrikel. I denne fase fortsætter hjertet med at vokse hurtigt. Hjertegelæen fungerer som en ventil mellem de ventrikulære områder og atrierne. Det to-kammerede trin i det voksende menneskelige hjerte ligner hjertet af en frø.
Den fjerde fase af hjerteudvikling udløses af atrieafdelingen. Denne fase kaldes det tre-kammerede hjerte. De tre kamre inkluderer de to atrier, der er delt, der hviler oven på ventriklen, det tredje kammer. Dette trin i det udviklende hjerte ligner en tre-kammeret slange eller skildpaddehjerte.
Den sidste fase af hjerteudvikling finder sted ved udgangen af den tiende graviditetsuge. Det er præget af udviklingen af det fjerde hjertekammer. Hjertet er nu fuldt dannet med to atria, to ventrikler og to store blodkar til at transportere blod til og fra hjertet.