Hvad er stadierne med prenatal vækst?
De tre hovedstadier af prenatal vækst svarer ikke til de tre trimestere af graviditeten. Spiralstadiet begynder på befrugtelsestidspunktet og slutter ved implantation, hvor de fleste kvinder er klar over, at de er gravide, da en test kan afhente graviditetshormonerne, der udsættes efter implantaterne med blastocyst. I embryonetrinet vokser blastocysten til et embryo, og cellerne adskiller sig i forskellige grupper for at danne de mange systemer i kroppen. Endelig indtræder fosterstadiet, når kroppens systemer er blevet udviklet, som bare fortsætter med at vokse i løbet af dette punkt. Alle tre faser af prenatal vækst starter eller slutter inden for første trimester, hvorefter fosteret vokser støt, indtil det er udviklet nok til at modstå livet uden for livmoderen.
Når en sæd med succes er forenet med ægget og befrugtelsen indtræder, begynder den germinal fase af prenatal vækst. Ægget bliver kendt som en zygote, når det befrugtes, og begynder at bevæge sig mod livmoderen, hvorefter zygotens celler begynder at dele sig hurtigt i en proces kaldet mitose. Dette danner en blastocyst, der består af tre dele, hvoraf den ene er mesoderm, indstillet til at udvikle sig til skelet- og muskelsystemer. Endoderm er en anden sektion, der senere bliver luftvejene og fordøjelsessystemerne, mens ektodermen til sidst bliver nervesystemet og huden. Spiralstadiet slutter, når blastocyst implanterer sig i livmodervæggen, hvilket normalt er lige før de fleste kvinder finder ud af graviditeten.
Det embryonale stadie varer typisk fra den anden uge af livet til den ottende, i hvilket tidsrum både navlestrengen og placenta oprettes. Embryoets celler danner de forskellige systemer, organer og væv i kroppen, hvilket resulterer i etablering af funktioner som øjne, ører, fingre og de fleste andre anatomiske og fysiologiske egenskaber. Ved afslutningen af den embryonale fase af prenatal vækst dannes nødvendighederne og har bare brug for tid til at vokse og modnes.
Uger ni til 40 af graviditeten betragtes som fosterstadiet med prænatal vækst og består hovedsageligt af organer, der modnes. På dette tidspunkt bliver embryoet et foster, og rygmarven og hjernen dannes ud af det neurale rør. Resten af graviditeten bruges til at tilføje fosteret vægt og længde og lade hans krops systemer blive forfinede nok til at overleve fødsel og videre.