Hvad er symptomerne på en tyktarmstum?
Symptomerne på en tyktarmstumor kan variere markant fra patient til patient og afhænger af tumorens type og placering. Nogle patienter oplever kun få symptomer eller endda ingen overhovedet, og tumoren opdages kun gennem en rutinemæssig koloskopi. Andre lider af ændringer i tarmbevægelser, mavesmerter, blodige afføring og andre fysiske symptomer. En tyktarmstumor kan være godartet, hvilket betyder, at den ikke er kræftformig eller ondartet, hvilket betyder, at den er kræftform. En biopsi af tumoren er typisk den eneste måde at bestemme, hvilken type den er.
Blod i afføring kan indikere tilstedeværelsen af en tyktarmstumor, selvom tilstedeværelsen af blod i afføring også kan indikere andre tilstande. Blødning fra hæmorroider eller mindre rektal tårer er normalt lys rød, mens blødning fra en tyktarm er typisk mørkere og kan se ud som kaffegrunde. Visse fødevarer og medicin kan efterligne blodets udseende i afføringen, herunder jerntilskud, rødbeder og blåbær. De, der har mistanke om, at de passerer blodige afføring, skal straks kontakte en læge for at bestemme deres underliggende årsag.
Tilstedeværelsen af en tyktarmstumor kan forårsage ændringer i tarmvaner. I nogle kan det forårsage løs afføring eller diarréanfald. I andre kan det forårsage forstoppelse og tarmbevægelser, som er vanskelige at passere. Tranginkontinens (utilsigtet afføring) eller anal lækage kan også forekomme.
Mavesmerter er også et muligt symptom på en tyktarmstumor, men ligesom blod i afføring har det mange andre potentielle årsager. Typisk forårsager tyktarmsvulster smerter i venstre side af maven. Appendicitis, diverticulitis og endda halsbrand kan også forårsage smerter i dette område. Smerten kan være ledsaget af kvalme, opkast, tab af appetit eller uforklarlig vægttab. Mavesmerter, især på venstre side, skal evalueres af en læge.
Placeringen af en tumor kan også påvirke symptomerne. En tumor i venstre side af tyktarmen forårsager mere tarmobstruktion, hvilket kan føre til de blodige afføring, mavesmerter og ændringer i tarmvaner. Højre side af tyktarmen har mere plads, så en tykktarmstumor kan vokse sig større. Når svulsten bliver for stor, kan den afbryde blodforsyningen og resultere i jernmangel, der kaldes anæmi. Symptomer på anæmi inkluderer træthed, åndenød og svaghed.
En tyktarmstumor forårsager typisk ikke symptomer, før den har nået et vist stadium. Tumorer er mere almindelige hos ældre voksne, så læger anbefaler rutinemæssige koloskopier, der begynder ved 50-årsalderen for dem uden historie med tyktarmsproblemer. At diagnosticere tumoren tidligt kan øge chancerne for vellykket behandling.