Hvad er symptomerne på benzenforgiftning?
Symptomerne og sværhedsgraden af benzenforgiftning varierer afhængigt af eksponeringens type og varighed. Benzenforgiftning kan forekomme ved indånding, indtagelse eller hudkontakt med kemikaliet. Blandt symptomerne er døsighed, svimmelhed, hovedpine, opkast og en unormal hjerteslag. De alvorlige symptomer kan omfatte en ændret mental tilstand, et tab af bevidsthed og endda død.
Benzen er et meget brandfarligt, sød duftende, oliebaseret kemikalie produceret fra både naturlige og menneskeskabte kilder. Kemikaliet fordamper hurtigt, men dampen er tættere end luft, hvilket får det til at synke ned i lavtliggende områder. Lave niveauer i luften er typisk ufarlige, men høje niveauer af benzen kan forårsage forgiftning.
Indånding af høje niveauer af benzen kan forårsage døsighed, svimmelhed, uregelmæssig eller hurtig hjerteslag, hovedpine og rysten. Alvorlige tilfælde af benzenforgiftning ved indånding kan forårsage forvirring, tab af bevidsthed og død. Symptomerne vises typisk ikke mere end et par timer efter den første eksponering, og deres sværhedsgrad afhænger typisk af mængden af benzen i luften.
Benzenforgiftning ved indtagelse kan forårsage opkast, maveirritation, svimmelhed og søvnløshed. Det kan også forårsage uregelmæssig eller hurtig hjerterytme, anfald og i høje nok niveauer død. Opkast kan få den berørte mad eller væske til at aspirere ind i lungerne og forårsage hoste eller åndedrætsbesvær. Hvis der er mistanke om benzenforgiftning gennem indtagelse, advarer eksperter mod at fremkalde opkast. Hjerte-lungeredning (CPR) bør ikke udføres, da dette også kan føre til opkast.
Langvarig eksponering af benzen kan påvirke blodet, hvilket kan forårsage uheldige virkninger på knoglemarven og et fald i røde blodlegemer, hvilket kan føre til anæmi. Langvarig benzenforgiftning kan også svække immunsystemet og øge risikoen for infektion fra andre kilder. Hos kvinder kan langvarige perioder med høje niveauer af benzen ændre menstruationscyklussen og skrumpe æggestokkene. Benzen er kræftfremkaldende og kan forårsage kræft, hvis en person udsættes for det over lang tid.
Kilder til benzen inkluderer vulkaner, skovbrande og røg fra råoliebrande, benzinbrande og cigaretter. Benzen findes også i produkter som lim, møbelvoks, maling og vaskemiddel. Mennesker, der arbejder i fabrikker, der bruger benzen, har den højeste risiko for eksponering.
Hvis der er mistanke om udsættelse for benzen, kan visse trin hjælpe med at reducere risikoen for benzenforgiftning. I tilfælde af potentiel benzenindånding reducerer risikoen for død ved at bevæge sig væk fra området og ind i frisk luft. Hvis benzen kommer i kontakt med hud eller øjne, kan der opstå irritation eller skade på vævet.
En person, der er kommet i kontakt med benzen, skal fjerne sit tøj og vaske udsatte områder med sæbe og vand. Der skal søges akut lægehjælp. Selvom der ikke er kendt antidot mod benzenforgiftning, kan understøttende lægehjælp reducere risikoen for død.