Hvad er symptomerne på sort død?
De mest kendte symptomer på sort død er de hævede buler omkring lymfeknuderne, der generelt er kendt som buboes. Når personen bliver sygere, plejer disse at blive mørkere, og det er her navnet "sort død" kommer fra. Andre symptomer på sort død er faktisk snarere ligner et dårligt tilfælde af influenza. Patienter vil ofte udvikle feber, muskelsmerter, træthed og undertiden opkast. I virkeligheden bruges det faktiske udtryk "sort død" ikke så ofte, som det engang var, og oftere kaldes sygdommen "bubonic pest" eller blot "pesten."
Det tager ikke lang tid efter, at symptomerne på Black Death synes for patienten at dø, og dette er en af grundene til, at det stadig kan være meget farligt, selv med moderne medicinske behandlinger. Da mange af symptomerne er relativt almindelige ved langt mindre dødbringende lidelser, søger folk ikke altid de behandlinger, de har brug for. Undertiden dør mennesker muligvis inden for tre dage efter at have vist de første symptomer, og dette giver ikke personen meget tid til at indse, at han lider af den sorte død eller endda genkende den potentielle alvor af hans sygdom.
Pneumonisk pest, som er en luftvejsinfektion fra de samme bakterier, der forårsager sort død, fører til en dødbringende type lungebetændelse, og denne form for pest kan undertiden overføres gennem luften, hvilket gør den meget farligere. Bubonic-pest overføres derimod normalt via bid af parasitære insekter, der også har festet på blodet fra inficerede gnavere. Tidligere levede folk ofte under meget usanitære omstændigheder, og de havde generelt ingen pålidelige skadedyrsbekæmpelsesmetoder. Som et resultat blev deres hjem ofte inficeret med rotter og andre gnavere på en måde, der er meget mere alvorlig, end det ville være almindeligt i mere moderne epoker.
I historiske tider fører kombinationen af upålidelige medicinske teknikker og forekomsten af gnavere til forfærdelige epidemier af sort død. Ifølge mange eksperter døde millioner af mennesker, hvilket i høj grad decimerer mange historiske befolkninger. Nogle af de værste sorte dødsepidemier skete i Kina og Europa.
Efterhånden blev der udviklet mere pålidelige behandlinger, og folk fandt bedre måder at beskytte sig mod gnaverangreb. Generelt er antibiotika blevet den mest almindelige tilgang, når en patient viser symptomer på sort død. Disse lægemidler er normalt i stand til at bekæmpe bakterierne temmelig effektivt, men tidlig behandling er generelt afgørende for at give patienten den bedste chance for bedring.