Hvad er symptomerne på tandkødskræft?
Der er mange forskellige symptomer på tandkødskræft. De fleste af symptomerne involverer tandkødet direkte. Der er dog andre symptomer, der påvirker en persons nakke, hals eller endda ører. Et af de mest åbenlyse symptomer på tandkødskræft, eller enhver anden oral kræft for den sags skyld, er en hævelse i tandkødet, læberne og de omkringliggende områder i munden. Dette kan være en generel hævelse, eller det kan også omfatte klumper og buler i visse områder. Crusty pletter og eroderede områder i munden kan også ledsage hævelsen.
Mange mennesker med oral kræft, inklusive kræft i tandkødet, oplever også nogle blødninger i munden. Denne blødning kan ledsages af hvide og røde pletter i munden. Ømhed eller en følelse af, at der sidder noget fast i munden, er også almindelige symptomer.
Ud over smerter kan symptomer på tandkødskræft også omfatte en generel følelse af følelsesløshed over tandkød, ansigt og endda hals. Dette kan gøre det vanskeligt at tygge og sluge eller endda tale. Undertiden ledsages dette af en ondt i halsen eller ændring i stemmen, der også kan gøre det vanskeligt at tale.
Tandkirtelkræft kan også forårsage alvorlig hovedpine og ørepine, nogle gange resultere i svimmelhed eller kvalme. Disse symptomer kombineret med smerterne forårsaget af de andre symptomer kan føre til dramatisk vægttab, fordi de gør det næsten umuligt at spise.
Mens enhver kan få enhver form for oral kræft, er det langt mere almindeligt hos mænd end kvinder. Ifølge American Cancer Society er mænd dobbelt så store som kvinder. Risikoen for oral kræft stiger også med alderen; det er mere almindeligt hos mennesker over 50 år end hos yngre personer.
Rygning er en vigtig risikofaktor, der kan bidrage til kræft i tandkødet samt andre orale kræftformer. En endnu større risikofaktor end rygning er røgfri tobak. Folk, der bruger tyggetobak, dukkert og snus, er 50 gange mere tilbøjelige til at udvikle en oral kræft end dem, der ikke gør det. Overdreven drikke er også en risikofaktor, der kan øge en persons chancer for at få en oral kræft.
Hvis en person udviser symptomerne på tandkødskræft, vil en tandlæge normalt udføre en oral penselbiopsi. I nogle tilfælde kan der også udføres en skalpelbiopsi, der faktisk fjerner noget væv fra munden. Når kræft er opdaget, begynder kemoterapi og anden kræftbehandling normalt. Den overlevelsesperiode på 1 år for kræft i tandkødet er normalt ca. 81 procent, mens den går ned til 56 procent efter fem år og 46 procent efter 10 år.