Hvad er symptomerne på hypotermi?

Hypotermi er en tilstand, hvor en persons kropstemperatur falder under et sikkert niveau, og kroppen er ikke i stand til at vende tilbage til sin normale temperatur uden hjælp. Hypotermi kan føre til hjernefunktion og død, hvis symptomerne ikke genkendes og behandles med det samme. Almindelige indledende symptomer på hypotermi kan omfatte kold hud, rysten, balanceproblemer og manglende dømmekraft. Mere alvorlige symptomer på hypotermi er en drastisk nedsat puls, lav vejrtrækning, desorientering og endda et tab af bevidsthed eller død. Der skal straks søges lægehjælp hos personer, der udviser symptomer på hypotermi.

Den enkeltes normale kropstemperatur ligger normalt i området 96-100 grader Fahrenheit (ca. 36-38 grader Celsius). Mild eller tidlig tilstand hypotermi kan indstille sig, når kropstemperaturen falder kun en eller to grader. De første symptomer på hypotermi inkluderer gåsehud, følelsesløshed i fingre, tæer og ansigt og let rysten. En person kan begynde at miste balancen, opleve sløret syn og udvise dårlige dømmekraft og ræsonnement.

Hvis kropstemperaturen ikke genoprettes med det samme, kan folk begynde at opleve mere alvorlige symptomer. Et individ med moderat hypotermi kan miste evnen til at stå op, opleve betydelig følelsesløshed i hans eller hendes lemmer og føle sig meget forvirret, svag og søvnig. Han eller hun kan holde op med at svare kohærent på spørgsmål og ikke forsøge at formulere hans eller hendes ord. Individets læber, ører og næse begynder ofte at blive blå, efterhånden som hypotermi fortsætter med at sætte sig ind. Han eller hun kan opleve en farligt lav puls, muskelstivhed og langsom, lav, inkonsekvent åndedræt.

Alvorlig hypotermi kan være livstruende, hvis den ikke behandles med det samme. Når kroppens temperatur fortsætter med at falde, kan rysten stoppe, og personen kan helt miste bevidstheden. Hans eller hendes krop kan være kold ved berøring og antage en lyseblå farve. Åndedrættet er ekstremt lavt og skal overvåges omhyggeligt for at sikre, at det ikke stopper helt. Ved meget alvorlig eller langvarig hypotermi holder individets indre organer, inklusive hjertet, op med at fungere fuldstændigt.

Så længe symptomerne på hypotermi genkendes i tide, kan førstehjælp og efterfølgende medicinsk behandling normalt forhindre alvorlige konsekvenser. En person skal fjernes fra det kolde miljø, fratages vådt eller koldt tøj og opvarmes ved hjælp af tæpper, varme drikkevarer og tørre kompresser. Læger og sygeplejersker i kritisk pleje anvender opvarmede intravenøse væsker og varme, fugtige iltbehandlinger for at gendanne kropstemperatur hos personer med svær hypotermi.