Hvad er symptomerne på leukopeni?
Leukopeni, et fald i det samlede antal hvide blodlegemer i kroppen, er ofte resultatet af en anden sygdom eller behandling som kemoterapi, men det kan også have sine egne symptomer. Lette sager forårsager typisk ingen problemer og går ofte upåaktet hen, men da antallet af hvide celler fortsætter med at falde, kan patienter begynde at have generelle følelser af utilpasse, såsom træthed og svaghed, svimmelhed eller appetitløshed. Efterhånden som tilstanden forværres, bliver symptomerne på leukopeni typisk mere synlige, alvorlige og farlige. Uden nok hvide celler til at bekæmpe dem, har infektioner en tendens til at komme ind såvel som andre problemer som anæmi, menorrhagia og stomatitis.
De første symptomer på leukopeni er typisk ret milde og temmelig uspecifikke. Meget tidligt er der ofte ingen tegn på et problem overhovedet. Når tilstanden skrider frem, kan patienterne føle sig trætte og svage, skønt de også kan have problemer med at sove. De kan blive svimmel eller fyrede eller have hovedpine. Nogle mennesker udvikler en lavgradig feber uden nogen åbenlyst årsag.
En yderligere nedgang i hvide blodlegemer kan begynde at forårsage større problemer. Et af de mest almindelige symptomer på leukopeni er begyndelsen på usædvanlige eller tilbagevendende infektioner. Munden er ofte det sted, hvor dette først bemærkes, med kræftsår, tandkødsbetændelse og parodontitis, der alle forekommer hyppigt. Lungeinfektioner såsom bronchitis eller lungebetændelse er også almindelige, ligesom urinvejsinfektioner. I sjældne tilfælde kan der udvikles abscesser i leveren forårsaget af bakterieinfektioner.
Ud over hyppige infektioner kan en række andre problemer også være symptomer på leukopeni. Nogle patienter har et fald i røde blodlegemer eller hæmoglobin og udvikler anæmi. Andre kan udvikle trombocytopeni, en tilstand, hvor antallet af blodplader i blodet falder unormalt lavt. Kvinder kan opleve ekstremt tunge perioder med mere blødning, end de er vant til, en tilstand kaldet menorrhagia. De kan også have metrorrhagia, hvor der er unormal blødning fra livmoderen uden relation til menstruation; dette er typisk en indikation af en livmoderinfektion.
Betændelse i slimhinder kan være et andet af symptomerne på leukopeni. Dette påvirker ofte slimhinden i munden, hvilket fører til irritation i tandkødet, tungen eller kinderne. Det kan også ske i maven, en tilstand kaldet stomatitis.
Leukopeni kan også påvirke en persons mentale tilstand. Nogle patienter bliver irritable og korthærede. De kan også vise tegn på neurasteni, en tilstand der er kendetegnet ved nervøs udmattelse.