Hvad er symptomerne på Mad Cow Disease?
Symptomerne på madko-sygdom skal afklares, fordi der er typer af denne sygdom, der slet ikke er knyttet til mennesker, der spiser inficeret oksekød. Denne tilstand kan kaldes Creutzfeldt-Jakob sygdom (CJD). Når der måske er en iøjnefaldende forbindelse mellem gale ko og mennesker, der spiser inficerede køer, kaldes tilstanden vCJD eller en variant af Creutzfeldt-Jakob. En af grundene til, at denne sondring er vigtig, er fordi den let kan ændre udtryk for symptomernes rækkefølge, og det skal bemærkes, at vCJD stadig er meget sjældent i mange dele af verden. De mest udsatte er de, der har haft gentagen eksponering for inficeret oksekød, eller som har haft transplantationer eller taget medicin, der muligvis kan omfatte noget kvægstof.
Der er en række symptomer på madko-sygdom, da den fortsætter på sin sidste dødelige vej. Tidlige symptomer, især med vCJD, er ofte psykiatriske. De kan omfatte alvorlige humørsvingninger, som udvikling af angst og depression. Personer med CJD er normalt mere tilbøjelige til at udvikle demens tidligt, men dette kan være et af de senere symptomer på ægte fremstillet ko-sygdom eller vCJD. vCJD kan vare i denne tidlige deprimerede eller ængstelige tilstand (eller en svingning mellem de to tilstande) i op til et år, før hukommelsestab, koncentrationssvigt og nedsat kognitiv funktion begynder at dukke op.
Andre symptomer på gal ko-sygdom, uanset variant, inkluderer søvnløshed for nogle mennesker, hvilket kan give anledning til depression og angst. Muskelkoordination forværres, og det kan især bemærkes, at synet bliver sløret over tid. Desværre bliver sygdommen kun mere alvorlig med dens progression. Den mentale tilstand bliver værre, hvilket får folk til at kræve fuldstændig pleje.
Andre dele af kroppen begynder også at mislykkes, inklusive hjertet. Hjerneskade bliver så betydelig, at det til sidst kan gøre lidt for at opretholde kroppen og koma er sandsynligt. Luftvejene svigter normalt på dette tidspunkt, og dødsfald skyldes ofte lungebetændelse eller andre lunge- og bronchiale infektioner. Den stabile march af disse ødelæggende symptomer på gal ko-sygdom tager i gennemsnit syv år, og er utroligt vanskelige for den person, der mister al funktion og for den persons familie at gennemgå.
Der er endnu ingen kur mod vCJD eller CJD, men der er fortsat håb om at skabe en. I bedste fald kan medicinske fagfolk hjælpe en familie med at finde den støtte, de har brug for til at pleje nogen, der vil blive udsat for en ødelæggende sygdom og til sidst død. Fortsat forskning i området er det bedste håb for i sidste ende at finde behandling af Creutzfeldt-Jakob sygdom. Enhver, der har mistanke om, at de har symptomer på gal ko-sygdom, enten ægte vCJD eller CJD, bør se en læge, fordi selvom der ikke findes nogen kur, kan der gøres meget for at fremme en patients komfort, og der er altid håb om medicinsk opdagelse, der kan vende den sygdom.