Hvad er symptomerne på malaria?
Symptomerne på malaria kan forekomme mellem en uge og en måned efter udsættelse for parasitterne, der forårsager malaria, og hos mennesker, der tager antimalariamedicin, kan symptomerne undertrykkes og vises endnu senere. Genkendelse af symptomer på malaria og behandling tidligt kan forhindre skader forårsaget af sygdommen og give patienten oplysninger, der kan bruges til at håndtere malariaangreb i fremtiden og forhindre geninfektion.
Flere forskellige former for malaria kan forekomme, men alle er normalt kendetegnet ved et tidligt stadium, hvor patienten oplever kulderystelser og rysten, hvor nogle børn udvikler anfald. Efter at den såkaldte “kolde fase” er forbi, kan symptomer på malaria omfatte rysten, feber, appetitløshed, hovedpine, kvalme, opkast, ømmer og smerter, lavt blodtryk, tør hoste, gulsot, sved, træthed og forstørrelse i leveren eller milten. Symptomerne på malaria beskrives ofte som "influenzalignende."
Det er en god ide at søge medicinsk behandling, når symptomerne på malaria identificeres. En læge kan bestemme, hvilken parasit der er ansvarlig for patientens sygdom, og ordinere en passende medicin. Mange malariaparasitter er resistente over for et bredt spektrum af lægemidler, hvilket betyder, at patienten bliver nødt til at følge op for at bekræfte, at infektionen er løst. Når man fanges tidligt, kan patienter helbredes fuldstændigt, men patienter kan også udvikle vedvarende infektioner på lang sigt, som aldrig løser, hvilket regelmæssigt kaster patienten ind i malariaangreb.
Et akut malariaangreb kan vare flere timer, og hos patienter med svær malaria kan de muligvis ikke være i stand til at fungere, fordi symptomerne på malaria er så ekstreme. Andre patienter oplever symptomer med lav kvalitet, der forårsager ubehag, men ikke total handicap. Under angreb kan antimalariamediciner bruges til at undertrykke symptomerne og holde patienten mere komfortabel, og patienter med en malariahistorie kan tage sådanne lægemidler for at forhindre geninfektion og for at minimere symptomerne, når de udvikler et malariaangreb.
Der kan tages profylaktiske antimalaria-lægemidler for at forhindre infektion. Disse stoffer kan imidlertid være meget dyre, hvilket gør dem vanskelige at få adgang til for mange beboere i regioner, hvor malaria er endemisk. Andre forebyggende foranstaltninger kan omfatte mygbekæmpelse for at reducere antallet af myg, der transmitterer parasitten, sammen med brugen af insektskærme på hjem og telte og insektafvisende på kroppen for at forhindre insektbid. Især i områder, hvor malaria er et tilbagevendende problem, bør folk tage enhver mulig forholdsregel for at forhindre infektion.