Hvad er symptomerne på tuberkulose?
Tuberkulose eller TB er en almindelig sygdom; omkring en tredjedel af verdens befolkning er blevet udsat for, men de fleste forbliver asymptomatiske. Folk, der har en aktiv tuberkuloseinfektion, har en tendens til at opleve et klassisk mønster af symptomer og tegn. Symptomer på tuberkulose inkluderer typisk kronisk hoste, der kan give blodige sputum, brystsmerter, vægttab og feber.
Hos mennesker er tuberkulose forårsaget af Mycobacterium tuberculosis , en bakterie, der inficerer lungerne. Diagnose af tuberkulose bekræftes på grundlag af røntgenbilleder i brystet, hudtest og sputumtest, da en person med tuberkulose vil have bakterierne i deres sputum. Sputum er stof, der er hostet op fra den nedre luftvej og luftvejene og indeholder slim, spyt og enhver bakterie, der inficerer de nedre luftveje og lunger.
En foreløbig diagnose stilles typisk på grundlag af symptomer på tuberkulose, der kan være til stede. De mest almindelige tegn og symptomer på tuberkulose inkluderer en kronisk hoste, blod i sputum, nattesved og feber, ømme brystsmerter og uforklarlig vægttab. En person med disse symptomer vil normalt blive henvist til røntgenbilleder fra brystet, sputumtest og andre tests for at bekræfte en tuberkulosediagnose.
Symptomerne på tuberkulose er resultatet af infektion med M. tuberculosis- bakterien. Infektion starter, når bakterierne begynder at kolonisere lungerne i lungerne. Når kolonisering begynder, indtages bakterier af immunceller kaldet makrofager, en celletype, der er ansvarlig for indtagelse og nedbrydning af bakterieceller og cellulært affald. Makrofager har typisk ingen problemer med at fordøje bakterier; de er dog ikke i stand til at dræbe M. tuberculosis- bakterier, de har indtaget.
Når infektionen skrider frem, begynder andre immunceller, inklusive T-celler og B-celler, at samles omkring de inficerede makrofager. Immuncellerne danner klumper, der kaldes granulomer, som er små regioner af inficerede makrofager omgivet af T- og B-lymfocytter. Immunsystemet danner granulomer i tilfælde, hvor immunceller ikke kan eliminere infektionen; i stedet for at dræbe patogenet, vægges immunsystemet af det inficerede område ved at omgi det med en barriere af celler. Inden for granulomer udskiller lymfocytter cytokiner for at hjælpe med at dræbe de invaderende bakterier.
De klassiske symptomer på tuberkulose, inklusive blodig sputum, den karakteristiske hoste og feber, er alle forårsaget af denne kroniske infektion. Infektionsmønsteret kan omfatte flere cyklusser med dannelse af granulom, vævsødelæggelse og heling og kan vare år og endda årtier, hvis sygdommen ikke behandles. Efterhånden som infektionen skrider frem, bliver lungevævet gradvist ar, hvilket reducerer lungefunktionen for de berørte personer. Mennesker, der er inficeret, bliver også mere smitsomme, efterhånden som sygdommen skrider frem, for når deres lungevæv bliver mere nekrotisk, er de mere tilbøjelige til at hoste inficeret materiale.