Hvad er skjoldbruskkirtelcyster?
Skjoldbruskkirtelcyster, også kendt som skjoldbruskkirtelknudler, er små sække fyldt med væske eller blod, der vokser på skjoldbruskkirtlen. Disse sække kan også fyldes med fast stof, som undertiden er en indikator for kræft i skjoldbruskkirtlen. Skjoldbruskkirtlen er en endokrin kirtel placeret i bunden af en persons hals, ved luftrøret. Som en af de vigtigste kirtler i den menneskelige krop er skjoldbruskkirtlen involveret i mange processer, herunder kroppens stofskifte, proteinproduktion og regulering af hormonproduktion.
Skjoldbruskkirtelcyster kan være store nok til, at en person kan se i bunden af hans eller hendes hals. Det er mere sandsynligt, at en person med større cyster har symptomer, der involverer at sluge, bliver hæs eller opleve åndedrætsbesvær på grund af, at cyste presser på strubehovedet, spiserøret eller luftrøret. Nogle mennesker kan også opleve ømhed eller smerter i området af klumpen. Skjoldbruskkirtelcyster kan også forårsage, at kirtlen overproducerer skjoldbruskkirtelhormonet, en tilstand kaldet hyperthyreoidisme, eller under producerer hormonet, en tilstand kaldet hypothyreoidisme. Små cyster kan være mindre end ca. 0,1 inches (3 millimeter), og disse små knuder vil normalt ikke blive bemærket, fordi de sjældent giver nogen symptomer.
En læge evaluerer nøje skjoldbruskkirtlen og cysterne for at bestemme, hvor mange der er, og om de omgivende lymfeknuder er unormale, hvilket kan indikere kræft. Lægen bestiller normalt blodprøver for at bestemme hormonniveauet, som skjoldbruskkirtlen producerer, og han eller hun kan muligvis også gennemføre en ultralyd i bunden af nakken for at undersøge cyster og kigge efter masser. En biopsi med aspiration med fin nål kan også udføres for at bestemme, om cysterne er godartede, eller om de kunne være kræftformede. Hvis resultaterne er mistænkelige, eller cysterne påvirker andre organer i halsen, vil personen sandsynligvis have behov for en operation for at fjerne cysterne.
Hvis skjoldbruskkirtelcysterne bestemmes at være godartede, fortsætter en læge typisk med at overvåge skjoldbruskkirtlen for vækst eller abnormiteter. En læge kan føle, at det er nødvendigt at skrumpe cysterne, og han eller hun kan ordinere en thyreoideahormonundertrykkelsesbehandling eller et regime med radioaktivt jod. Kun ca. 5 procent af godartede cyster udvikler sig til kræftformet væv.
Der er ikke en endelig årsag til skjoldbruskkirtelcyster, men mange læger mener, at de udvikler sig hyppigere hos mennesker, der har en jodmangel eller en genetisk defekt, der påvirker skjoldbruskkirtlen. Skjoldbruskkirtelcyster er også mere sandsynligt hos nogen med Hashimotos sygdom, en tilstand, der ødelægger skjoldbruskkirtlen; med en hyperfunktion af skjoldbruskkirtlen; eller en person, der har haft en multinodulær struma. Kvinder og dem, der har en familiehistorie med skjoldbruskkirtelproblemer, er meget mere tilbøjelige til at udvikle cyster også.