Hvad er skjoldbruskkirtelknuder?
Skjoldbruskkirtler er små klumper, der udvikler sig i skjoldbruskkirtlen, en kirtel beliggende ved bunden af nakken. Disse vækster er ekstremt almindelige og forekommer i anslagsvis 50% af alle mennesker, og langt de fleste af dem er godartede. Faktisk er thyroideaknoller blevet opdaget i større antal siden udviklingen af sofistikeret medicinsk billeddannelsesudstyr, da de ofte dukker op på test, der udføres for at se efter andre ting. Dette antyder, at mange mennesker lever med skjoldbruskkirtlenknoller uden at vide det.
Der er en række forskellige typer af skjoldbruskkirtelknoller. En af de mest almindelige er en kolloid nodule, forårsaget af en overvækst af skjoldbruskkirtelvæv. Skjoldbruskkirtelscyster er fyldt med væske, hvilket gør dem bløde at røre ved, mens inflammatoriske knuder er forårsaget af irritation, infektion eller betændelse. Hyperfunktionelle skjoldbruskkirtelknoller, der er forbundet med nogle skjoldbruskkirtelsygdomme, producerer hormoner, der udløser skjoldbruskkirtlen til overproduktion og forårsager hyperthyreoidisme. Et andet eksempel på en type skjoldbruskkirtelknude er en kræftformet skjoldbruskkirtelknude.
Typisk opdages skjoldbruskkirtlenoduler under en rutinemæssig fysisk undersøgelse, fordi det kræver træning at opdage en knude. De kan også vises på medicinske billeddannelsesundersøgelser af nakken. I de fleste tilfælde er der ingen symptomer, selvom nogle mennesker oplever åndenød, angst, vægttab eller en forhøjet hjerterytme, især i tilfælde af ondartede knuder. Nogle gange vokser knuden stort nok til at trykke på forrådsrøret, hvilket gør det svært at trække vejret, tale eller sluge.
Hvis en læge opdager en skjoldbruskkirtelknude, er svaret normalt at bestille mere test for at bestemme, hvilken slags knude det er. Der kan trækkes blod for at kontrollere niveauerne af forskellige skjoldbruskkirtelhormoner i blodet, og en læge kan også biopsi knude for at teste det direkte. En skjoldbruskkirtelscanning kan også bruges som et diagnostisk værktøj til at visualisere skjoldbruskkirtlen og få en idé om, hvad der foregår i skjoldbruskkirtlen.
Efter test er blevet brugt til at indsamle mere information om knude, varierer behandlingen afhængigt af hvilken type knude, det er. Nogle gange er den bedste behandling ingen behandling, hvis knuden er godartet. Hvis knude er ondartet, som det sker i ca. fem til 10% af tilfældene, er det næste trin ofte at fjerne knuden ved hjælp af radioaktiv jod, kirurgi eller injektioner af alkohol for at skrumpe knude. Nogle læger ordinerer også thyroidea-medicin for at reducere mængden af hormoner, der produceres af skjoldbruskkirtlen.